Fossiles Säugetier von Taeniodont

Taeniodont, jedes Mitglied einer ausgestorbenen Unterordnung (Taeniodonta) von Säugetieren, die während des gesamten Paläozäns und bis in die Mitte des Eozäns (dh vor etwa 65,5 bis 43 Millionen Jahren) in Nordamerika lebten. Der Taeniodont gehört zur größeren Säugetierordnung Cimolesta, einer vielfältigen Gruppe, die von kleinen insektenfressenden Arten bis zu großen Pflanzenfressern reicht. Taeniodonten zeichnen sich durch hoch gekrönte Zähne aus, die weit in den Schädel hineinreichen.

Die einzige bekannte Familie, Stylinodontidae, besteht aus zwei Unterfamilien, Conoryctinae und Stylinodontinae. Die Conoryctinae waren eher verallgemeinerte Formen ohne besondere Besonderheiten. Während des Paläozäns nahmen sie allmählich von der Größe eines Opossums zu der eines kleinen Bären zu; Sie überlebten jedoch das Ende des Paläozäns nicht. Die Stylinodontinae hingegen wurden zunehmend spezialisierter. Stylinodonten gipfelten in Formen mit extrem kurzen und breiten Schädeln; tiefe, massiv gebaute Unterkiefer; wurzellose Zähne; und Gliedmaßen mit sehr großen, langen Krallen, die entweder zum Greifen oder Graben verwendet wurden. Die Eckzähne der Tiere waren extrem groß und auf das Nagen spezialisiert; zusammen deuten die Krallen und Zähne auf eine Anpassung an eine spezielle Ernährung hin, deren Art unbekannt bleibt.