Stichling, eine von acht Fischarten in fünf Gattungen der Familie Gasterosteidae (Ordnung Gasterosteiformes), die in frischen, brackigen und marinen Gewässern in gemäßigten Regionen der nördlichen Hemisphäre bis in den Norden des Arktischen Ozeans vorkommen. Stichlinge sind kleine, längliche Fische, die eine maximale Länge von etwa 18 cm erreichen. Die Familienmitglieder zeichnen sich durch eine Reihe von 2 bis 16 Stacheln auf dem Rücken aus, die vor einer weichstrahlenden Rückenflosse positioniert sind. Sie besitzen auch eine scharfe Wirbelsäule in jeder der Beckenflossen, einen schlanken Schwanzstiel (Schwanzbasis), einen quadratischen Schwanz, große Augen und einen umgedrehten Mund. Die schuppenlose Haut wird im Allgemeinen durch eine variable Anzahl von harten, dünnen, knöchernen Platten an den Seiten des Körpers geschützt.
gasterosteiform
die Reihenfolge sind Gasterosteidae (Stichlinge), Aulorhynchidae (Röhrchen), Indostomidae (Indostomid oder Paradox Fisch), Aulostomidae (Trompetenfische),
Stichlinge sind bekannt für ihr stark ritualisiertes Fortpflanzungsverhalten. Die Zucht findet normalerweise im Frühjahr statt. Zu diesem Zeitpunkt wird das Männchen von Farbe durchdrungen. Je nach Art reicht seine Farbe von rot über gelb-orange bis schwarz. Nachdem das Männchen ein Nest aus Pflanzenmaterial gebaut hat, das durch fadenförmige, schleimige Sekrete aus seinen Nieren zusammengeklebt ist, lockt es ein Weibchen und treibt es in das Nest, um seine Eier zu legen. Dann folgt er ihr ins Nest, um die Eier zu befruchten. Es kann mehr als ein Weibchen ausgewählt werden, und jedes Weibchen kann bis zu 200 Eier legen. Wenn das Nest voll ist, wird das Männchen sein Wächter und Hausmeister; Indem er die Eier mit seinen Brustflossen auffächert, belüftet er sie, bis sie schlüpfen, und verteidigt die Eier und alle Jungen aggressiv vor Eindringlingen. Die elterliche Fürsorge übernehmen die Männchen mit Ausnahme des weißen Stichlings (Gasterosteus-Arten).
Einige Stichlingarten sind bekannte und häufig vorkommende Fische. Der dreistachlige Stichling (Gasterosteus aculeatus) ist auf der Nordhalbkugel in Süß- und Salzwasser weit verbreitet. Es ist 5 bis 10 cm lang und hat drei Rückenstacheln. Der neunstachelige Stichling (Pungitius pungitius), eine Art, die ähnlich groß ist wie G. aculeatus, aber mehr Rückenstacheln aufweist, ist eine weitere weit verbreitete Form, die auf der Nordhalbkugel vorkommt. Andere Stichlingarten sind der Bach-Stichling (Culaea contrastans), ein Bewohner des nordamerikanischen Süßwassers; der vierstachelige Stichling (Apeltes quadracus), eine Art, die in Meeres- und Süßwasserumgebungen Nordamerikas vorkommt; und das Meer oder der 15-stachelige Stichling (Spinachia spinachia), eine Art, die vor den Küsten der britischen Inseln und Nordwesteuropas gefunden wurde.
