Stefano Franscini (* 23. Oktober 1796 in Bodio, Schweiz; * 19. Juli 1857 in Bern), Schweizer Staatsmann und Reformer, dessen Maxime „Demokratie ist weniger Respekt vor der Mehrheit als vielmehr vor dem Gedanken der Minderheit Er drückte sein Vertrauen in die Bildung und in die Bedeutung der öffentlichen Meinung aus.
Franscini wurde in eine Bauernfamilie im Kanton Tessin geboren und besuchte 1819 das Seminar in Mailand, Italien. Im Alter von 23 Jahren wurde er Lehrer, kehrte aber 1829 nach Tessin zurück, wo er für die Errichtung eines liberalen Regimes kämpfte (1830). Er war Sekretär der neuen Regierung bis 1848, als er Mitglied der Schweizer Regierung wurde und bis zu seinem Tod diente.
Im Tessin hat Franscini viel für die staatliche Bildung getan. Als Mitglied des Bundes unterstützte er die Einrichtung eines föderalen Polytechnikums und war der erste, der Statistiken in der Schweiz erstellte. Er bildete sich über die Werke von Montaigne, Adam Smith, Jeremy Bentham und Melchiorre Gioia aus und war liberal und humanitär. Er war der erste, der im Tessin ein Pflichtgefühl und die Erkenntnis der Notwendigkeit einer Zusammenarbeit mit den anderen Schweizer Kantonen entwickelte.
In La svizzera italiana (1837; „Der italienische Schweizer“), Statistica della svizzera (1827; „Statistik über die Schweizer“), Annali del Canton Ticino (veröffentlicht 1953; „Annalen des Kantons Tessin“) und zahlreiche kleinere Werke. Er zeigte sich als klarer und ehrlicher Schriftsteller für politische und soziale Probleme, oft enttäuscht von den Menschen, die er zu einem Gefühl unparteiischer Gerechtigkeit erziehen wollte, aber standhaft in seiner eigenen Liebe zu seinem Land.
