Sherwood Anderson (* 13. September 1876 in Camden, Ohio, USA; * 8. März 1941 in Colon, Panama), Autor, der das amerikanische Schreiben zwischen dem Ersten und Zweiten Weltkrieg stark beeinflusste, insbesondere die Technik der Kurzgeschichte. Sein Schreiben hatte Auswirkungen auf so bemerkenswerte Schriftsteller wie Ernest Hemingway und William Faulkner, die beide die erste Veröffentlichung ihrer Bücher seinen Bemühungen verdanken. Sein Prosastil, der auf der Alltagssprache basiert und aus dem experimentellen Schreiben von Gertrude Stein abgeleitet wurde, hatte einen deutlichen Einfluss auf den frühen Hemingway - der ihn in Torrents of Spring (1926) grausam parodierte, um eine saubere Pause einzulegen und sein eigener Mann zu werden.
Als eines von sieben Kindern eines Tagelöhners besuchte Anderson als Jugendlicher zeitweise die Schule in Clyde, Ohio, und arbeitete als Zeitungsjunge, Anstreicher, Landarbeiter und Rennstreckenhelfer. Nach einem Jahr an der Wittenberg Academy, einer Vorbereitungsschule in Springfield, Ohio, arbeitete er als Werbetexter in Chicago, bis er 1906 nach Ohio zurückkehrte und für die nächsten sechs Jahre - ohne Erfolg - versuchte, als Geschäftsmann beim Schreiben erfolgreich zu sein Fiktion in seiner Freizeit. Als Farbenhersteller in Elyria, Ohio, verließ er eines Tages im Jahr 1912 abrupt sein Büro und ging vier Tage später zerzaust und geistig verstört in Cleveland davon. Er sagte später, er habe diese Episode inszeniert, um der Geschäftswelt zu entfliehen und sich der Literatur zu widmen.
Anderson kehrte zu seinem Werbejob in Chicago zurück und blieb dort, bis er anfing, genug von seiner veröffentlichten Arbeit zu verdienen, um aufzuhören. Ermutigt von Theodore Dreiser, Floyd Dell, Carl Sandburg und Ben Hecht, den Führern der Chicagoer Literaturbewegung, begann er, experimentelle Verse und Kurzgeschichten zu The Little Review, The Masses, The Seven Arts und Poetry beizutragen. Dell und Dreiser arrangierten die Veröffentlichung seiner ersten beiden Romane Windy McPhersons Son (1916; rev. 1921) und Marching Men (1917), die beide geschrieben wurden, als er noch Hersteller war. Winesburg, Ohio (1919) war sein erstes reifes Buch und machte sich als Autor einen Namen. Die miteinander verbundenen kurzen Skizzen und Geschichten werden von einem Zeitungsreporter-Erzähler erzählt, der in gewisser Weise genauso emotional verkümmert ist wie die Menschen, die er beschreibt. Zu seinen Romanen gehören Many Marriages (1923), in denen die Notwendigkeit sexueller Erfüllung betont wird; Dunkles Lachen (1925), das das „Primitive“ über das Zivilisierte schätzt; und Beyond Desire (1932), ein Roman über die Arbeitskämpfe der südlichen Textilfabrik.
Es wird allgemein angenommen, dass seine beste Arbeit in seinen Kurzgeschichten zu finden ist, die in Winesburg, Ohio, The Triumph of the Egg (1921), Horses and Men (1923) und Death in the Woods (1933) gesammelt wurden. Ebenfalls geschätzt werden die autobiografischen Skizzen A Story Tellers Story (1924), Tar: A Midwest Childhood (1926) und die posthumen Memoiren (1942; kritische Ausgabe 1969). Eine Auswahl seiner Briefe erschien 1953.
