Salif Keita Malian Athlet

Salif Keita (* 6. Dezember 1942 in Bamako, Mali), malischer Fußballspieler und erster Empfänger der Auszeichnung "Afrikanischer Spieler des Jahres 1970". Keita symbolisierte die Leidenschaft und das Können des unabhängigen afrikanischen Fußballs.

Salif Keita, der Sohn eines Lastwagenfahrers, spielte Schulfußball, bevor er im Alter von 15 Jahren zu Real Bamako wechselte. Keita hatte eine hervorragende Karriere, konnte jedoch keinen afrikanischen Titel gewinnen. Er war ein verlorener Finalist mit Stade Malien und Real Bamako im Champions Cup 1965 bzw. 1966 und mit Mali bei den All-African Games 1965 und dem African Cup of Nations 1972.

Im September 1967 begann Keita seine berufliche Laufbahn in Frankreich. Als schneller und eleganter Stürmer mit hervorragenden Torchancen wechselte er zu den afrikanischen Landsleuten Rachid Mekhloufi (Algerien) und Frederic N'Doumbé (Kamerun) nach Saint-Étienne. Während seiner fünf Jahre bei Saint-Étienne gewann das Team drei Meistertitel (1968–70) und zwei französische Pokale (1968, 1970), und Keita wurde als Afrikas führender Fußballer anerkannt. Er ging Ende 1972 zur Olympique de Marseille, aber sein finessenreicher Spielstil kollidierte mit dem physischen Stil, den der Trainer seiner neuen Mannschaft forderte. Keita war nicht bereit, dem Befehl des Clubs nachzugeben, französischer Staatsbürger zu werden (um Platz für einen anderen Ausländer zu schaffen), und unterzeichnete einen Vergütungsvertrag mit dem spanischen Club Valencia. Nach drei Spielzeiten in Spanien (1973–76) spielte Keita drei Spielzeiten beim Sporting Clube de Portugal und beendete seine Karriere 1980 nach einer Saison bei den New England Tea Men der North American Soccer League.