Russell Coutts (* 1. März 1962 in Wellington, Neuseeland), neuseeländischer Segler, der das Team seines Landes 1995 zum ersten America's Cup-Sieg führte.
Coutts gewann seine erste Regatta im Alter von neun Jahren und steuerte ein 2,13 Meter langes Holzjolle vor der windigen Küste von Dunedin auf der Südinsel. Neun Jahre später wurde er einhändiger Jugendweltmeister und gewann 1984 eine olympische Goldmedaille in der finnischen Klasse. Er war in der Nationalmannschaft, als sie bei der America's Cup-Herausforderung 1992 den dritten Platz belegte, aber im nächsten Jahr wurde er zum besten Rennfahrer der Welt gewählt. In den 1990er Jahren stellte er eine außergewöhnliche Reihe internationaler Siege zusammen, darunter den Nippon Cup, den Bermuda Cup und die World Match Racing-Meisterschaften sowie den America's Cup 1995.
An seinem 38. Geburtstag, dem 1. März 2000, stellte Coutts beim America's Cup-Segelwettbewerb einen 97-jährigen Rekord auf, als er das Team New Zealand mit ihm an der Spitze zum neunten Sieg in Folge führte. Die ersten fünf Siege in Folge waren zu verzeichnen, als er 1995 Neuseelands beeindruckenden Sieg gegen die Vereinigten Staaten anführte, den ersten America's Cup-Triumph seines Landes und nur den zweiten America's Cup-Sieg eines Nicht-US-Teams. Seine vier Siege im Jahr 2000 gingen über das italienische Prada-Team auf seiner eleganten Yacht Luna Rossa und kamen in die Heimatgewässer der Verteidiger vor Neuseelands Nordinsel. Coutts und sein Team haben die schnellen Starts der Italiener leicht überwunden, aber er wartete bis zum vierten Rennen, um eine Geheimwaffe einzuführen - ein neues, leichtes „Code Zero“ -Vorsegel, das für leichten Wind ausgelegt ist. Er schien bereit zu sein, die Yacht Black Magic zur allerersten America's Cup-Verteidigung von Nicht-Amerikanern zu führen, aber anstatt einen persönlichen Rekord aufzustellen, hatte Coutts eine weitere Überraschung für die Segelwelt. Im fünften Rennen der Best-Five-of-Nine-Serie gab er seinem Ersatzsteuermann, dem 26-jährigen Dean Barker, das Kommando über die Schwarze Magie. Er stellte sich der Herausforderung und führte die Crew auf komfortable 48 Sekunden Sieg. Danach schrieb Barker Coutts den Sieg zu: "Die ganze harte Arbeit wurde von Russell geleistet."
Nach dem America's Cup-Sieg und der Begrüßung eines Helden in einem Land, in dem das Segeln eine führende Sportart war, blieb Coutts im Rampenlicht, indem er zusammen mit seinem Leiter des Designteams, Tom Schnackenberg, und dem Taktiker Brad Butterworth die Verwaltung des Teams New Zealand übernahm und ersetzte Yachtlegende Sir Peter Blake. Die Sicherung und Bezahlung eines Teams von Yachtdesignern sowie einer Crew von Seglern, die Aushandlung von Rundfunkrechten, die Suche nach Sponsoren und die sonstige Beachtung der Einzelheiten des Betriebs des Team New Zealand wurden von Coutts und seinen beiden Partnern übernommen. Eine noch größere Überraschung war jedoch zu erwarten, als Coutts und Butterworth im Mai das Team New Zealand verließen und eine Vereinbarung mit dem Schweizer Milliardär und begeisterten Segler Ernesto Bertarelli unterzeichneten, um das Schweizer Team Alinghi auf den America's Cup 2003 vorzubereiten. Unter der Führung von Coutts brachte ihm Team Alinghi seinen dritten America's Cup-Sieg, aber nach einem Streit mit dem Teammanagement setzte sich Coutts gegen die America's Cup-Herausforderung 2007 durch. Coutts wurde 1985 zum Ehrenmitglied des Ordens des British Empire (MBE) ernannt und 10 Jahre später zum Commander (CBE) befördert.
