Rougon-Macquart-Zyklus, Sequenz von 20 Romanen von Émile Zola, veröffentlicht zwischen 1871 und 1893. Der Zyklus, der in einem Untertitel als Die Natur- und Sozialgeschichte einer Familie unter dem Zweiten Reich beschrieben wird, ist eine Dokumentation des französischen Lebens aus der Sicht des Leben der gewalttätigen Familie Rougon und der passiven Macquarts, die durch den Charakter von Tante Dide miteinander verwandt sind.
Émile Zola: Les Rougon-Macquart
Obwohl er in seinen 40 Jahren neben zahlreichen journalistischen Arbeiten auch rund 60 Bände mit Belletristik, Theorie und Kritik produzierte
Die Serie begann mit La Fortune des Rougon (1871; The Rougon Family; auch übersetzt als The Fortune of the Rougons), in dem die Rougons (der legitime Zweig) und die Macquarts (der illegitime Zweig der unteren Klasse) vorgestellt werden. Zola untersucht die Auswirkungen der Umwelt, indem sie das soziale, wirtschaftliche und berufliche Umfeld variiert, in dem jeder Roman spielt. La Curée (1872; The Kill) untersucht beispielsweise die Landspekulationen und Finanzgeschäfte, die mit der Renovierung von Paris während des Zweiten Reiches einhergingen. Le Ventre de Paris (1873; Savage Paris; auch übersetzt als The Fat and the Thin) untersucht die Struktur der Halles, des riesigen zentralen Marktplatzes von Paris. Son Excellence Eugène Rougon (1876; Seine Exzellenz Eugène Rougon) verfolgt die Machenschaften und Manöver von Kabinettsbeamten in der Regierung Napoleons III.
L'Assommoir (1877; Drunkard), einer der erfolgreichsten und dauerhaft beliebtesten Romane von Zola, zeigt die Auswirkungen des Alkoholismus in einem Arbeiterviertel, indem er sich auf den Aufstieg und Niedergang einer Wäscherin, Gervaise Macquart, konzentriert. Zolas Umgang mit Slang, nicht nur von den Figuren, sondern auch vom Erzähler, und seine lebendigen Gemälde von Menschenmengen in Bewegung verleihen seinem Porträt der Arbeiterklasse Authentizität und Kraft. Nana (1880) folgt dem Leben von Gervaises Tochter, da ihre wirtschaftlichen Umstände und ihre erbliche Vorliebe sie zu einer Karriere als Schauspielerin und dann als Kurtisane führen. Au Bonheur des dames (1883; Ladies 'Delight) zeigt die Mechanismen einer neuen wirtschaftlichen Einheit, des Kaufhauses, und ihre Auswirkungen auf kleinere Kaufleute.
Germinal (1885), das allgemein als Zolas Meisterwerk gilt, zeigt das Leben in einer Bergbaugemeinde, indem er die Beziehungen zwischen der Bourgeoisie und der Arbeiterklasse hervorhebt. Ein ganz anderes Werk, L'Oeuvre (1886; The Masterpiece), untersucht das Milieu der Kunstwelt und die Beziehungen zwischen den Künsten durch eine Untersuchung der Freundschaft zwischen einem impressionistischen Maler, Claude Lantier, und einem naturalistischen Schriftsteller, Pierre Sandoz.
In La Terre (1887; Erde) zeigt Zola, was er für die schmutzige Landlust der französischen Bauernschaft hielt. In La Bête humaine (1890; The Human Beast) analysiert er den erblichen Drang zu töten, der den Lantier-Zweig der Familie verfolgt. La Débâcle (1892; Das Debakel) zeichnet sowohl die Niederlage der französischen Armee durch die Deutschen in der Schlacht von Sedan im Jahr 1870 als auch den anarchistischen Aufstand der Pariser Kommune nach. Schließlich verwendet er in Le Docteur Pascal (1893; Doktor Pascal) die Hauptfigur, den Doktor Pascal Rougon, der mit einem mit dem Roman veröffentlichten Stammbaum der Familie Rougon-Macquart bewaffnet ist, um die der gesamten Serie zugrunde liegenden Vererbungstheorien zu erläutern.
Die anderen Romane der Reihe sind La Conquête de Plassans (1874; Die Eroberung von Plassans), La Faute de l'Abbé Mouret (1875; Die Sünde von Pater Mouret), Une Page d'amour (1878; Eine Liebesbeziehung), Pot-Bouille (1882; „Steaming Cauldron“; übersetzt unter einer Reihe von Titeln, darunter Restless House), La Joie de vivre (1884; Lebensfreude), Le Rêve (1888; The Dream) und L'Argent (1891); Geld).
