Rotary International, ehemals (1905–12) Rotary Club of Chicago und (1912–22) International Association of Rotary Clubs, mit Namen Rotary, Zivildienstclub, der 1905 vom amerikanischen Anwalt Paul P. Harris als Rotary Club of Chicago gegründet wurde. Für die Gründung der Organisation wird Harris die Initiierung der Idee eines Zivildienstclubs zugeschrieben, einer Organisation von Männern oder Frauen mit unterschiedlichem geschäftlichen und beruflichen Hintergrund, die sich der Gemeinschaft unter ihren Mitgliedern und dem freiwilligen Zivildienst widmet. Der Name Rotary wurde ursprünglich von Harris vorgeschlagen, da die Sitzungen abwechselnd in den Büros der Mitglieder abgehalten werden sollten.
Rotary wuchs schnell und gründete lokale Clubs in den USA und international. Mit der Gründung von Clubs in Kanada, Irland und dem Vereinigten Königreich änderte die Organisation ihren Namen in International Association of Rotary Clubs (1912). Nachdem es 1922 Clubs auf sechs Kontinenten gegründet hatte, nahm es seinen heutigen Namen Rotary International an. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts gab es mehr als 35.000 Rotary Clubs in mehr als 200 Ländern und geografischen Gebieten, was einer Mitgliederzahl von mehr als 1,2 Millionen entspricht.
Rotary umfasst die einzelnen Rotary Clubs; Rotary International, eine Dachorganisation, die die globalen Programme und Initiativen von Rotary koordiniert; und die Rotary Foundation, die 1928 gegründet wurde, um Mittel zur Unterstützung lokaler und internationaler Serviceprojekte zu sammeln und zu verteilen, die Rotarier auf der ganzen Welt entwerfen und durchführen. Bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts hatte die Rotary Foundation gemeinnützige Zuschüsse in Höhe von mehr als 4 Milliarden US-Dollar gewährt. Rotary entwickelt Hilfsprojekte in sechs großen Bereichen: Förderung des Friedens, Bekämpfung von Krankheiten, Bereitstellung von sauberem Wasser, Rettung von Müttern und Kindern durch zugängliche Gesundheitsversorgung und andere Dienstleistungen, Unterstützung der Grundbildung und Alphabetisierung sowie Wachstum der lokalen Wirtschaft.
Die Organisation wird von einem Präsidenten geleitet, der vom Verwaltungsrat für eine Amtszeit von einem Jahr gewählt wird. Die Direktoren wiederum werden von Vertretern der weltweiten Clubs auf der jährlichen internationalen Rotary-Tagung für zwei Jahre gewählt. Der gewählte Präsident ernennt Mitglieder des Kuratoriums, die vom Verwaltungsrat für eine Amtszeit von vier Jahren gewählt werden. Ein Treuhändervorsitzender wird vom Kuratorium für eine Amtszeit von einem Jahr gewählt und fungiert als Leiter der Rotary Foundation.
Der Hauptsitz von Rotary International befindet sich in Evanston, Illinois, USA
