OptikusatrophieDegeneration des Sehnervs (des zweiten Hirnnervs) aufgrund einer direkten oder indirekten Schädigung eines bestimmten Typs von Netzhautzellen, Ganglienzellen genannt, deren axonale Projektionen zusammen den Sehnerv bilden. Die Funktion des Sehnervs besteht darin, visuelle Daten von der Netzhaut des Auges zum lateralen Genikularkörper (einer Relaisstation in der Mitte des Gehirns) zu übertragen, um sie in einen kortikalen Bereich im hinteren Bereich des Gehirns zu übertragen, der als Occipitalcortex bezeichnet wird. Häufige Ursachen für Optikusatrophie sind Glaukom, Tumoren, die auf den Sehnerv drücken, Gefäßerkrankungen (Blutgefäßerkrankungen), Optikusneuritis, Trauma und Exposition gegenüber verschiedenen Arzneimitteln und Toxinen. Die Atrophie kann ein erblicher Defekt sein, wie beispielsweise bei der hereditären Optikusneuropathie (LHON) der Leber, von der vorwiegend Männer im Alter zwischen 15 und 25 Jahren betroffen sind. Bei LHON kommt es manchmal zu einer Wiederherstellung des Sehvermögens, die jedoch selten vollständig ist. Die Behandlung von Optikusatrophie und Degeneration zielt darauf ab, den zugrunde liegenden Zustand zu korrigieren, um weitere Schäden am Sehnerv zu verhindern.
