Fernando Botero (* 19. April 1932 in Medellín, Kolumbien), kolumbianischer Künstler, bekannt für seine Gemälde und Skulpturen aufgeblasener menschlicher und tierischer Formen.
Als Jugendlicher besuchte Botero mehrere Jahre lang eine Schule für Matadore, aber sein wahres Interesse galt der Kunst. Schon als Teenager begann er zu malen und ließ sich von der präkolumbianischen und spanischen Kolonialkunst, die ihn umgab, sowie von der politischen Arbeit des mexikanischen Wandmalers Diego Rivera inspirieren. Seine eigenen Bilder wurden erstmals 1948 ausgestellt, und zwei Jahre später hatte er in Bogotá seine erste Einzelausstellung. Während seines Studiums der Malerei in Madrid in den frühen 1950er Jahren verdiente er seinen Lebensunterhalt damit, Gemälde zu kopieren, die im Prado-Museum untergebracht waren - insbesondere die seiner damaligen Idole Francisco de Goya und Diego Velázquez - und sie an Touristen zu verkaufen. Den Rest des Jahrzehnts verbrachte er viel Zeit damit, die Kunstschätze von Paris und Florenz zu studieren.
In den 1950er Jahren begann Botero mit Proportionen und Größen zu experimentieren. Als er 1960 nach New York zog, hatte er seinen Markenzeichenstil entwickelt: die Darstellung runder, korpulenter Menschen und Tiere. In diesen Werken bezog er sich auf die lateinamerikanische Volkskunst, indem er flache, helle Farben und kühn umrissene Formen verwendete. Er bevorzugte ein glattes Aussehen in seinen Gemälden, wodurch das Auftreten von Pinselstrichen und Texturen wie in Presidential Family (1967) vermieden wurde. In solchen Werken schöpfte er auch aus den alten Meistern, die er in seiner Jugend nachgeahmt hatte: Seine formalen Porträts der Bourgeoisie sowie seiner politischen und religiösen Würdenträger verweisen eindeutig auf die Zusammensetzung und meditative Qualität formaler Porträts von Goya und Velázquez. Die überhöhten Proportionen seiner Figuren, wie die der Präsidentenfamilie, deuten ebenfalls auf ein Element politischer Satire hin, was möglicherweise auf das überhöhte Gefühl der Subjekte für ihre eigene Bedeutung hinweist. Zu seinen weiteren Gemälden aus dieser Zeit zählen Bordellszenen und Akte, die komische Eigenschaften besitzen, die sexuelle Sitten herausfordern und satirisieren, sowie Porträts von Familien, die eine sanfte, liebevolle Qualität besitzen.
1973 kehrte Botero nach Paris zurück und begann zusätzlich zu seinen Arbeiten auf Leinwand Skulpturen zu schaffen. Diese Arbeiten erweiterten die Anliegen seiner Malerei, da er sich wieder auf rundliche Themen konzentrierte. Erfolgreiche Ausstellungen seiner monumentalen Bronzefiguren im Freien, darunter Roman Soldier (1985), Maternity (1989) und The Left Hand (1992), wurden in den 1990er Jahren weltweit gezeigt.
Botero malte auch weiter, schuf in den 1980er Jahren Stierkampfszenen und fand später Inspiration in aktuellen Themen. Er untersuchte die Gewalt und die illegale Drogenindustrie seines Heimatlandes in Werken wie The Death of Pablo Escobar (1999), in denen der Anführer des Medellín-Kartells tödlich erschossen wird. Im Jahr 2004, nachdem die Folter irakischer Gefangener durch US-Soldaten im Abu Ghraib-Gefängnis ans Licht kam, begann Botero mit der Erstellung zahlreicher Gemälde und Zeichnungen zum Skandal. Mit einer Reihe farbenfroher Werke mit Zirkusartisten wandte er sich leichteren Gerichten zu. Es wurde erstmals im Jahr 2008 ausgestellt.
