Robert E. Sherwood, vollständig Robert Emmet Sherwood (* 4. April 1896 in New Rochelle, New York, USA; * 14. November 1955 in New York City), US-amerikanischer Dramatiker, dessen Werke die Beteiligung an sozialen und politischen Problemen des Menschen widerspiegeln.
Sherwood war ein gleichgültiger Student an der Milton Academy und der Harvard University, der den Rhetorikkurs für Studienanfänger nicht bestand, während er im Lampoon, dem Humor-Magazin, und im Hasty Pudding Club, der die jährliche College-Musikkomödie produzierte, gut und glücklich auftrat. Er verließ das Land vor seinem Abschluss, um sich 1917 dem kanadischen Black Watch Battalion anzuschließen, diente in Frankreich, wurde vergast und 1919 entlassen.
Sherwood war Drama-Redakteur von Vanity Fair (1919–20) und fand mit seinen Kollegen Dorothy Parker und Robert Benchley den Weg zum Algonquin Round Table, dem Zentrum einer New Yorker literarischen Coterie. Sherwood arbeitete dann als Associate Editor (1920–24) und Editor (1924–28) des Humor-Magazins Life. Sein erstes Stück, Der Weg nach Rom (1927), kritisiert die Sinnlosigkeit des Krieges, ein wiederkehrendes Thema in vielen seiner Dramen. Die Helden von The Petrified Forest (1935) und Idiot's Delight (1936) beginnen als distanzierte Zyniker, erkennen jedoch ihren eigenen Bankrott an und opfern sich für ihre Mitmenschen. In Abe Lincoln in Illinois (1939) und There Shall Be No Night (1941), in denen sich seine pazifistischen Helden zum Kampf entschließen, lautet Sherwoods These, dass ein Mann sein eigenes Leben nur bedeutsam machen kann, wenn er sein Leben für andere verliert. 1938 gründete Sherwood mit Maxwell Anderson, Sidney Howard, Elmer Rice und SN Behrman die Playwrights 'Company, die zu einer bedeutenden Produktionsfirma wurde.
Das Stück von Lincoln führte zu Sherwoods Einführung in Eleanor Roosevelt und schließlich zu seiner Arbeit für Präsident Franklin D. Roosevelt als Redenschreiber und Berater. Sherwoods Reden haben viel dazu beigetragen, Ghostwriting für Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens zu einer respektablen Praxis zu machen. Zwischen seinem Dienst als Sonderassistent des Kriegsministers (1940) und des Sekretärs der Marine (1945) war Sherwood Direktor der Auslandsabteilung des Office of War Information (1941–44). Aus seiner Kriegsbeziehung mit Roosevelt stammte ein Großteil des Materials für Roosevelt und Hopkins: Eine intime Geschichte. Mit Ausnahme seines mit dem Oscar ausgezeichneten Films Die besten Jahre unseres Lebens (1946) war Sherwoods Theaterarbeit nach dem Zweiten Weltkrieg vernachlässigbar.
