Pietro Antonio Cesti, mit Namen Marc 'Antonio (getauft am 5. August 1623 in Arezzo, Toskana [Italien] - gestorben am 14. Oktober 1669 in Florenz), Komponist, der mit Francesco Cavalli einer der führenden italienischen Komponisten der USA war 17. Jahrhundert.
Cesti studierte in Rom und zog dann nach Venedig, wo 1649 seine erste bekannte Oper Orontea aufgeführt wurde. 1652 wurde er Kapellmeister des österreichischen Erzherzogs Ferdinand in Innsbruck, ein Posten, den er zeitweise mit der Mitgliedschaft im päpstlichen Chor verband. Von 1666 bis 1669 war er Vizekapellmeister am kaiserlichen Hof in Wien.
Während des gesamten 17. Jahrhunderts wurden seine Opern in Italien und anderswo weit verbreitet aufgeführt. Seine prächtigste Oper, Il pomo d'oro (1667; Der goldene Apfel); sein Meisterwerk, Dori (1661); und seine beliebteste Oper, Orontea, erscheinen in modernen Ausgaben. Er soll ungefähr 100 Opern geschrieben haben, aber nur 15 sind erhalten. Christ Church, Oxford, England, besitzt eine wichtige Manuskriptsammlung mit 18 weltlichen und drei heiligen Kantaten. Zahlreiche andere Kantaten sind an anderer Stelle erhalten. Seine Kantaten und seine religiösen Stücke zeigen den Einfluss der konservativeren, kontrapunktischeren römischen Schule; seine Opern, die der fortschrittlicheren venezianischen Schule. Aber die feierlichen und lyrischen Gesangslinien seiner Kantaten spiegeln den Belcanto-Stil wider, den er aus der Kantate in die Oper eingeführt hat. In seiner harmonischen Sprache und in seiner Betonung des Sängers und der Arie im Gegensatz zu Text und Rezitativ ließ er die Opernentwicklungen des 18. Jahrhunderts ahnen.
