Menschen für die ethische Behandlung von Tieren (PETA), Nichtregierungsorganisation (NRO), die sich verpflichtet hat, die missbräuchliche Behandlung von Tieren in Wirtschaft und Gesellschaft zu beenden und die Berücksichtigung von Tierinteressen bei alltäglichen Entscheidungen sowie allgemeinen Richtlinien und Praktiken zu fördern.
PETA wurde 1980 von Ingrid Newkirk und Alex Pacheco gegründet, die vom Buch Animal Liberation (1975) des australischen Ethikers Peter Singer beeinflusst wurden. Zu den frühesten Bemühungen von PETA gehörten die Aufdeckung von und Rechtsstreitigkeiten gegen staatliche und private Forschungslabors, in denen Tiere für Tests verwendet wurden. Allmählich appellierte die Organisation an Branchen wie Kosmetika und Pharmazeutika, die traditionell Tiere für umfangreiche und invasive Tests ihrer Produkte verwendeten, Tierversuche zugunsten grausamer Alternativen einzustellen. Die Unternehmen reagierten auf diesen Aufruf. Beispielsweise haben viele führende Unternehmen der Kosmetikbranche die Prüfung von Produkten an Tieren eingestellt, und mehr als 500 Kosmetikunternehmen haben die Zusage unterzeichnet, keine Tierversuche durchzuführen. PETA verurteilte und half auch dabei, die Verwendung von Tieren durch die Autoindustrie in Crashtests zu unterbinden.
PETA zielte auch auf andere Handelsbereiche ab, die eng mit Tiermissbrauch verbunden sind. Die Besorgnis der Organisation über den Missbrauch von Tieren für ihr Fell in der Modebranche veranlasste beispielsweise viele Branchenführer, darunter Georgio Armani, Calvin Klein und Ralph Lauren, „pelzfrei“ zu werden. Der einst übliche Einsatz von Tieren in der Unterhaltungsbranche, beispielsweise in der Zirkusindustrie, wurde ebenfalls reduziert. Es gab nicht nur strengere Gesetze, sondern auch neue Industriestandards wurden durch Zirkusalternativen wie den Cirque du Soleil festgelegt, bei denen keine Tiergesetze angewendet wurden. Weitere wichtige Änderungen waren steigende Standards für die Behandlung von Tieren durch Lieferanten von Fast-Food-Ketten und ein verstärktes öffentliches Bewusstsein für die missbräuchlichen Praktiken von Lieferanten in Ländern wie China, in denen es an Schutzgesetzen mangelte.
PETA versuchte, die Einstellung der Öffentlichkeit zu Tierrechten durch kreative Werbekampagnen zu ändern, die zwar ernst in ihrer Botschaft waren, aber humorvolle und gefälschte Elemente enthielten. Die Organisation kämpfte gegen den „Speziesismus“ und argumentierte, dass Tiere Rechte im Verhältnis zu ihren „Interessen“ haben und dass diese Rechte respektiert und geschützt werden sollten. Wie PETA erklärte, hat ein Tier wie ein Mensch beispielsweise ein Interesse daran, nicht unnötig Schmerzen zu empfinden. Daher sollte dieses Interesse respektiert und das Recht eines Tieres, keine unnötigen Schmerzen zuzufügen, geschützt werden.
