Enckes Komet, auch Komet Encke genanntschwacher Komet mit der kürzesten Umlaufzeit (ca. 3,3 Jahre) aller bekannten; Es war auch nur der zweite Komet (nach Halleys), dessen Periode festgelegt wurde. Der Komet wurde erstmals 1786 vom französischen Astronomen Pierre Méchain beobachtet. Der deutsche Astronom Johann Franz Encke folgerte 1819, dass die Sichtungen scheinbar unterschiedlicher Kometen in den Jahren 1786, 1795, 1805 und 1818 tatsächlich Erscheinungen desselben Kometen waren, und berechnete seine kurze Umlaufzeit. Der Komet wurde ihm zu Ehren benannt, obwohl Kometen normalerweise nach ihren Entdeckern benannt sind. Encke fand auch heraus, dass die Umlaufzeit des Kometen mit jeder Umdrehung um etwa 2,5 Stunden abnahm, und zeigte, dass dieses Verhalten nicht durch Gravitationsstörungen (geringfügige Änderungen in einer Umlaufbahn) erklärt werden konnte, die durch die Planeten verursacht wurden. Der amerikanische Astronom Fred Whipple erklärte es 1950 als die Wirkung von Strahlkräften, die durch Sublimation von Wassereis auf die Oberfläche des Kometenkerns in Kombination mit der Rotation des Kerns erzeugt wurden.
