Bilder einer Ausstellung, musikalische Arbeit in 10 Sätzen des russischen Komponisten Modest Mussorgsky, inspiriert von einem Besuch einer Kunstausstellung. Jede der Bewegungen repräsentiert eine der ausgestellten Zeichnungen oder Kunstwerke. Obwohl Pictures ursprünglich 1874 für Soloklavier komponiert wurde, wurde er in Orchesterform bekannter, insbesondere wie er 1922 vom französischen Komponisten Maurice Ravel arrangiert wurde. Das Werk wurde auch von anderen Komponisten wie Sir Henry J. Wood (1918), Leopold Stokowski, orchestriert (1939) und Vladimir Ashkenazy (1982). 1971 widmeten die britischen Popmusikgruppen Emerson, Lake und Palmer ein ganzes Album ihrer eigenen Art-Rock-Interpretation des Stücks.
Mussorgsky komponierte Bilder als Denkmal für seinen Freund, den russischen Künstler Viktor Hartmann, der 1873 im Alter von 39 Jahren verstorben war. Kurz nach dem Tod des Künstlers besuchte Mussorgsky eine retrospektive Ausstellung von Hartmanns Skizzen, Bühnenbildern und Architekturstudien und fühlte das Bedürfnis die Erfahrung in der Musik einzufangen. Bis zum Frühsommer 1874 hatte er das Werk fertiggestellt, eine lange und teuflisch schwierige Suite für Soloklavier. Zum Zeitpunkt von Mussorgskys Tod 1881 an Alkoholismus war das Stück weder aufgeführt noch veröffentlicht worden. Es fiel seinem Freund und Kollegen Nikolay Rimsky-Korsakov zu, das Manuskript aufzuräumen und 1886 zum Druck zu bringen.
Die Suite besteht aus musikalischen Darstellungen von 10 Gemälden von Hartmann, durchsetzt mit einem wiederkehrenden „Promenadenthema“ oder Intermezzo, das einen Besucher - in diesem Fall den Komponisten selbst - darstellt, der durch die Ausstellung schlendert. Mussorgsky räumte in einem seiner Briefe ein, dass die Kraft der Intermezzi seinen eigenen großen Körperbau widerspiegelt.
Nach der Eröffnung der „Promenade“ sind die ersten vier Sätze oder „Bilder“ in der Reihenfolge ihres Auftretens: „Der Gnom“, eine Darstellung eines ungeschickten Zwergs, der durch unregelmäßige Rhythmen und heftige Ausbrüche vermittelt wird; "The Old Castle", eine feierliche und lyrische Darstellung eines mittelalterlichen Troubadours, der auf dem Gelände eines großen Schlosses singt; "Tuileries", eine lebhafte Skizze von spielenden Kindern in den bekannten Tuileries-Gärten in Paris; und "Cattle", eine schwerfällige Charakterisierung des Holzfällers eines großen polnischen Ochsenkarren.
Der fünfte Satz „Das Ballett der unausgebrüteten Küken in ihren Schalen“ repräsentiert ein Kostümdesign von Hartmann für ein Kinderballett. Die sechste Szene erinnert an ein Bild von „Zwei Juden: Einer Reiche, einer Arme“ durch das Zusammenspiel einer strengen Melodie im unteren Register und eines zwitschernden chantartigen Themas im oberen. Die volkstümliche und fröhliche Qualität des siebten Satzes „The Market at Limoges“ wird durch den achten Satz „The Catacombs“ neutralisiert, der einen unheimlichen Schatten mit bedrohlichen Akkorden und Variationen des wiederkehrenden Intermezzos wirft.
Die letzten beiden Szenen von Bildern einer Ausstellung sind die bekanntesten. "Die Hütte auf Geflügelbeinen" ist eine albtraumhafte Darstellung der gackernden Hexe Baba-Yaga, die auf der Suche nach ihrer Beute ist. Sie stürmt - in einer virtuosen Passage in Oktaven - direkt ins zehnte und letzte Bild, "Das große Tor von Kiew". Mit einer Darstellung von Hartmanns Skizze eines geplanten Stadttors, das von Kuppeln gekrönt wird, in denen Carillons klingeln, beendet Mussorgsky das Stück majestätisch.
