Nevada Test Site (NTS), offiziell (ab 2010) Nevada National Security Site (NNSS), ehemals (1950–55) Nevada Proving Grounds, Atomteststandort, der vom US-Energieministerium betrieben wird und sich in Nye County, Nevada, befindet Insgesamt 928 nukleare Sprengstofftests zwischen Januar 1951 und September 1992.
Der Standort mit insgesamt 28 Gebieten befindet sich 105 km nordwestlich von Las Vegas und erstreckt sich über eine Fläche von 3.522 km² zwischen der Stadt Mercury, Nevada, im Südosten und dem Südosten Pahute Mesa Landform im Nordwesten. Das Gelände ist eine Attraktion für Besucher und ein Bereich für radiologische Notfallschulungen und Abfallentsorgung. Vor allem bleibt es ein Raum für unterirdische unterkritische Atomtests. Es wurde etwas umstritten als "der am meisten bombardierte Ort der Welt" bezeichnet.
Eine Reihe bedeutender Ereignisse, beginnend mit der Konzeption des Manhattan-Projekts - der ersten atomaren Forschungs- und Entwicklungsinitiative der US-Regierung - im Jahr 1942, gingen 1950 der Genehmigung des NTS durch US-Präsident Harry S. Truman voraus. Am 16. Juli 1945 wurde das Projekt durchgeführt Die Bemühungen wurden mit der weltweit ersten nuklearen Detonation am Trinity-Standort in New Mexico verwirklicht. Als erster kontinentaler Atomtest- und Teststandort fungierte Trinity als Prototyp für das NTS, jedoch nicht bevor die USA 1946 die Operation Crossroads starteten - eine Reihe von Tests, die im Bikini-Atoll auf den Marshallinseln im Pazifik durchgeführt wurden Das Experiment erwies sich jedoch schnell als zu kostspielig, was zu Forderungen nach einer kontinentalen Alternative und den Anfängen des Projekts Muskatnuss führte, einer dreijährigen Standortsuche, die vom Spezialwaffenprojekt der Streitkräfte gestartet wurde. Dann, 1949, führte die Sowjetunion ihren ersten Atomtest, RDS-1, durch, der eine Entscheidung der USA über einen langfristigen kontinentalen Atomteststandort auslöste. Am 18. Dezember 1950 genehmigte Truman den neuen Standort im Nye County, der ursprünglich als Nevada Proving Grounds bezeichnet wurde.
Am 27. Januar 1951 ließ der erste Test des Standorts eine ansonsten unauffällige 4,2-Terajoule-Bombe (etwas mehr als 1 Kilotonnen) mit dem Spitznamen Able über der Frenchman Flat in Area 5 als Teil der Operation Ranger-Serie fallen und detonierte. Es folgten 927 weitere Atomtests, darunter 99 ebenfalls atmosphärische oder oberirdische. Zu seiner Zeit war der Teststandort der produktivste des Landes und diente als Hauptstandort für Tests im Bereich von 500 bis 1000 Kilotonnen. (Eine Explosion von 1.000 Kilotonnen entspricht einer Explosion von einer Million Tonnen TNT.) Zum Vergleich: Die 1983 eingesetzte B83-Bombe der Vereinigten Staaten kann eine Explosion von 1.200 Kilotonnen (entspricht einer Explosion von 1,2 Millionen Tonnen) TNT) und einen Explosionsradius von 11,3 km. Die Bombe B83, die auf dem Times Square in New York City abgeworfen wurde, würde Hunderttausende Zivilisten töten.
Die NTS wurde nach dem Zweiten Weltkrieg und in den frühen Momenten des Kalten Krieges gegründet. Truman sowie mehrere Präsidenten, die ihm folgten, insbesondere die Präsidenten Dwight D. Eisenhower und Ronald Reagan, befürworteten die Erhöhung des nuklearen Arsenals und der gesamten militärischen Kapazität der Vereinigten Staaten. Zu diesem Zweck äußerten die US-Bundesregierung und einige Mitglieder der Öffentlichkeit eine positive Einstellung zu den Leistungen des NTS.
Bei aller Produktivität konnte sich das NTS Kontroversen und Untersuchungen nicht entziehen. Die Auswirkungen von atmosphärischen Tests im Allgemeinen haben die atmosphärische und die Meeresumwelt gleichermaßen beeinflusst. Insbesondere die Auswirkungen des NTS wurden als verantwortlich für die Zunahme strahlenbedingter Erkrankungen an Orten mit Gegenwind angesehen, insbesondere in St. George, Utah, 217 km östlich des Standorts. Bereits 1953 kam es in der Stadt nach Detonationen vor Ort zu schweren Ausfällen. Von Mitte der 1950er bis in die 1980er Jahre waren diese „Downwinders“ von unverhältnismäßig hohen Krebsraten betroffen, darunter Schilddrüsenkrebs, Leukämie, Lymphom und andere. Berichte des National Cancer Institute, des Nationalen Zentrums für biotechnologische Informationen, der Internationalen Ärzte zur Verhütung des Atomkrieges und anderer haben - entweder speziell in Bezug auf das NTS oder allgemein - die positive Korrelation zwischen der Exposition gegenüber nuklearen Ausfällen und dem Inzidenz von Krebs. Das Strahlenschutzgesetz von 1990 war die Antwort der Bundesregierung auf dieses Problem. Die Gesetzgebung gewährte jedem qualifizierten NTS-Downwinder eine Entschädigung in Höhe von 50.000 USD.
Vor allem wegen dieser Konsequenzen waren die Verwaltungen der Präsidenten John F. Kennedy und Lyndon B. Johnson besorgt über den Standort und ergriffen in den 1960er Jahren Maßnahmen, um den Umfang und das Ausmaß der Atomtests einzuschränken. Am 5. August 1963 unterzeichnete Präsident Kennedy den Vertrag über das Verbot von Nuklearversuchen, der die Prüfung der Atmosphäre in den Vereinigten Staaten und anderen Mitgliedsländern effektiv verbot. Dieser Schritt verbot alle oberirdischen Tests am NTS, trug jedoch nicht dazu bei, unterirdische Detonationen einzudämmen, die wie die atmosphärischen Tests zuvor die kritische Masse oder die erforderliche Menge an spaltbarem Material aufrechterhielten, um eine nukleare Kettenreaktion aufrechtzuerhalten und eine Explosion auszulösen.
Diese kritischen unterirdischen Tests fanden häufig in Grundwasserleitern oder unter Wasserspiegeln statt, wodurch der Standort weiter untersucht wurde. Viele Gegner des Standorts stellten fest, dass die Umweltschäden durch die atmosphärischen Tests einfach eine andere Form angenommen hatten. Radioaktive Materialien wurden ebenfalls unterirdisch am Standort vergraben. Dadurch ist das Grundwasser im betroffenen Gebiet kontaminiert und somit weitgehend unbrauchbar.
Diese Probleme führten zusammen mit den friedenssuchenden Gefühlen einiger Amerikaner zu Protesten vor Ort. In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren kam es zu öffentlichen Meinungsverschiedenheiten, die zu Hunderten von Verhaftungen führten. Eine der bedeutendsten Demonstrationen fand am 5. Februar 1987 statt, als 438 Demonstranten, darunter der Astronom und Wissenschaftsautor Carl Sagan, der Schauspieler Martin Sheen und der Sänger und Schauspieler Kris Kristofferson, verhaftet wurden, weil sie versucht hatten, über den Eingang des Seite? ˅. Am 19. April 1992 verhaftete die Polizei 493 Personen wegen des gleichen Vergehens. Diese Proteste ließen nach dem letzten kritischen Untergrundtest am 23. September 1992 und nach der Einführung eines Moratoriums für nukleare Sprengstofftests im Oktober desselben Jahres nach. Ein gründlicherer Versuch, die Atomtests einzuschränken, der Vertrag über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen, wurde 1996 unter Präsident Bill Clinton zur Unterzeichnung aufgelegt, aber nicht ratifiziert.
Nachdem das NTS 1992 seine unterirdischen nuklearen Sprengstofftests eingestellt hatte, setzte es die unterkritischen unterirdischen Atomtests für die Zwecke des US-amerikanischen Stockpile Stewardship and Management Plan fort. Anders als bei den alten Tests erreichten diese unterkritischen Tests keine kritische Masse. Obwohl sie zurückgefahren wurden, wurden diese Tests von Befürwortern des Vertrags über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen immer noch kritisiert.
