National Portrait Gallery, amerikanische Galerie, die sich der Porträtmalerei von Amerikanern widmet. Es ist Teil der Smithsonian Institution in Washington, DC
Obwohl die Smithsonian Institution 1921 mit dem Sammeln von Porträts begann, wurde die National Portrait Gallery erst 1962 offiziell eröffnet. 1976 änderte die Galerie, die ihre Akquisitionen lange Zeit auf Ölgemälde beschränkt hatte, ihre Kriterien und begann, Porträts in allen Medien, einschließlich der Fotografie, zu akzeptieren und Skulptur. Diese Richtlinienänderung hat die Sammlung erheblich erweitert. Die ständige Sammlung besteht aus Porträts von Männern und Frauen, die wichtige Beiträge für die Vereinigten Staaten und ihre Kultur geleistet haben. (2006 beendete die Galerie die Regel, dass die Person mindestens 10 Jahre tot gewesen sein musste.) Sie enthält eine vollständige Sammlung von Porträts von Präsidenten und First Ladies. Die Galerie betrachtet die historische Bedeutung des Motivs eines Porträts als wichtiger als den künstlerischen Wert des Porträts und sucht stets nach einer möglichst genauen Ähnlichkeit.
1968 zog die National Portrait Gallery in das ehemalige Patentamt um. Dieses Gebäude, das die National Portrait Gallery mit dem Smithsonian American Art Museum teilt, ist im Register der National Historic Landmarks für seine griechische Wiederbelebungsarchitektur eingetragen und nach dem Weißen Haus und dem Kapitol das dritte öffentliche Gebäude in Washington, DC. Das Gebäude, das heute als Donald W. Reynolds Center für amerikanische Kunst und Porträtmalerei bekannt ist, wurde 2006 nach Renovierungsarbeiten wiedereröffnet, um seine stärksten architektonischen Merkmale wie Portiken, Gewölbedecken und eine geschwungene Doppeltreppe hervorzuheben.
Die National Portrait Gallery bietet zahlreiche Forschungsressourcen, darunter eine durchsuchbare elektronische Datenbank mit mehr als 200.000 Porträts aus der Galerie und aus Privatsammlungen. Es enthält auch Sammlungen biografischer Informationen über bekannte Amerikaner, einschließlich der Familienpapiere von Charles Willson Peale, die sich auf wichtige Amerikaner im Maryland und Pennsylvania des 18. und 19. Jahrhunderts konzentrieren.
