Mikhayl Mikhaylovich Shcherbatov (* 22. Juli 1733 in Moskau, Russland - gestorben am 12. Dezember 1790 in Mikhailovskoye), russischer Ideologe, Historiker und aristokratischer Kommentator der politischen und sozialen Entwicklung Russlands im 18. Jahrhundert.
Shcherbatov war der Sohn eines ehemaligen Generalgouverneurs von Moskau und Mitglied einer der ältesten Adelsfamilien in Russland. Er erhielt eine private Ausbildung. Seine ersten veröffentlichten Werke waren sieben Artikel und Übersetzungen, die zwischen 1759 und 1761 in den Artikeln und Übersetzungen für Gebrauch und Unterhaltung, Russlands erster wissenschaftlicher und literarischer Zeitschrift, erschienen, die 1755 von Prinz MV Lomonosov gegründet worden waren. Diese frühen Werke kombinieren paradoxerweise die Ideen der Aufklärung mit der pessimistischen Einschätzung der menschlichen Natur und des sozialen Fortschritts, die Shcherbatov dazu veranlasste, eine starke, sogar absolutistische staatliche Autorität zu unterstützen.
1767 wählte der Adel des Bezirks Jaroslawl Schtscherbatow in die Kommission für die Ausarbeitung des neuen Gesetzbuchs, das der Höhepunkt seiner öffentlichen Karriere sein sollte. Sein wichtiger Legislativvorschlag forderte die Aufhebung der Reformen von Peter I., die das Privileg hatten, über das der Geburt zu rangieren. Es erhielt eifrige Unterstützung vom alten Adel, wurde jedoch von dem neueren Adel, der in den Jahren seit Peters Regierungszeit durch den Staatsdienst veredelt worden war, stark abgelehnt (und besiegt). Shcherbatov blieb ein lebenslanger Verfechter der Monopolisierung der Macht durch eine erbliche herrschende Klasse sowie ein starker Verteidiger der Leibeigenschaft aufgrund ihrer Notwendigkeit für den Staat.
1768 wurde er zum kaiserlichen Historiker ernannt. Seine Geschichte Russlands seit frühester Zeit, die zwischen 1770 und 1791 in sieben Bänden erschien, war der erste ernsthafte Versuch, eine wissenschaftliche Erzählung der russischen Geschichte auf der Grundlage von Originalquellen zu erstellen. Obwohl Shcherbatovs Geschichte später als Werk eines Reaktionärs kritisiert wurde, erwies sich die Einbeziehung alter Chroniken und juristischer Dokumente für spätere russische Historiker als von unschätzbarem Wert.
Shcherbatovs Vision vom Idealstaat verkörpert sich in seiner Reise in das Land Ophir (1784), einer utopischen Fantasie, die ein Russland darstellt, in dem die Reformen der Verwestlichung von Peter I. rückgängig gemacht wurden, und der Adel und die Leibeigenen werden in dem bestätigt, was Shcherbatov als ihre ansieht "Natürliche" (und von Natur aus ungleiche) Beziehungen zueinander. Sein im Westen am meisten gefeiertes Werk "Über die Korruption der Moral in Russland" erschien 1797. Obwohl es seine melancholische und kranke Stimmung widerspiegelte, war es ein gutes Beispiel für die empörte Gelehrsamkeit, für die er bekannt war, sowie eine konkurrenzlose Darstellung zeitgenössisches russisches soziales Leben und konservatives Denken.
