Bitumenabbau

Bitumen, dichter, hochviskoser Kohlenwasserstoff auf Erdölbasis, der in Ablagerungen wie Ölsand und Pechseen (natürliches Bitumen) vorkommt oder als Rückstand der Destillation von Rohöl (raffiniertes Bitumen) gewonnen wird. In einigen Gebieten, insbesondere in den Vereinigten Staaten, wird Bitumen oft als Asphalt bezeichnet, obwohl dieser Name fast überall für Straßenpflaster verwendet wird, das aus einer Mischung von Kies, Sand und anderen Füllstoffen in einem bituminösen Bindemittel hergestellt wird. Bitumen wird auch häufig als Teer oder Pech bezeichnet - obwohl Teer eigentlich ein Nebenprodukt der Karbonisierung von Kohle ist und Pech tatsächlich aus der Destillation von Kohlenteer gewonnen wird.

Bitumen wird vom US Geological Survey als extra schweres Öl mit einer API-Schwerkraft von weniger als 10 ° und einer Viskosität von mehr als 10.000 Centipoise definiert. Bei den Temperaturen, die normalerweise in natürlichen Ablagerungen auftreten, fließt Bitumen nicht. Um durch ein Rohr bewegt zu werden, muss es erhitzt und in einigen Fällen mit einem leichteren Öl verdünnt werden. Es verdankt seine Dichte und Viskosität seiner chemischen Zusammensetzung - hauptsächlich großen Kohlenwasserstoffmolekülen, die als Asphaltene und Harze bekannt sind und in leichteren Ölen vorhanden sind, aber in Bitumen hoch konzentriert sind. Darüber hinaus weist Bitumen häufig einen hohen Gehalt an Metallen wie Nickel und Vanadium sowie nichtmetallischen anorganischen Elementen wie Stickstoff, Sauerstoff und Schwefel auf. Abhängig von der Verwendung des Bitumens können diese Elemente Verunreinigungen sein, die aus dem fertigen Produkt entfernt werden müssen. Das mit Abstand raffinierteste Bitumen wird für die Pflasterung von Asphalt und Dachziegeln verwendet, ebenso wie eine große Menge natürlichen Bitumens. Der größte Teil des aus Kanadas Ölsand gewonnenen Bitumens wird jedoch zu synthetischem Rohöl verarbeitet und zur Umwandlung in eine vollständige Palette von Erdölprodukten, einschließlich Benzin, an Raffinerien geschickt.