John Laurens amerikanischer Offizier

John Laurens (* 28. Oktober 1754 in Charleston, South Carolina, USA; * 27. August 1782 in Combahee River, südlich von Charleston), Offizier des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges, der General George Washington als Adjutant diente.

John war der Sohn von Henry Laurens, einem amerikanischen Staatsmann, der sich frühzeitig der Sache der Patrioten anschloss. John wurde in England ausgebildet und als er 1777 nach Amerika zurückkehrte, schloss er sich neben Alexander Hamilton und dem Marquis de Lafayette Washingtons „Militärfamilie“ an. Zu dieser Zeit war der ältere Laurens Präsident des Kontinentalkongresses, und John wurde mit der heiklen Pflicht betraut, als vertraulicher Sekretär Washingtons zu fungieren, eine Aufgabe, die er mit viel Fingerspitzengefühl und Geschick erledigte. Er war bei allen großen Schlachten Washingtons anwesend, von Brandywine bis Yorktown, und seine persönliche Tapferkeit - die zeitweise an Unbesonnenheit grenzte - wurde sowohl von seinen Männern als auch von seinen Kollegen bemerkt. Über Laurens 'Verhalten in der Schlacht von Brandywine schrieb Lafayette: „Es war nicht seine Schuld, dass er nicht getötet oder verwundet wurde; Er hat alles getan, um sich einen oder andere zu verschaffen. “

Laurens 'feuriges Temperament zeigte sich während seines öffentlichen Streits mit General Charles Lee. Lees Inkompetenz in der Schlacht von Monmouth (28. Juni 1778) hatte zu einem Kriegsgericht geführt, und sowohl Laurens als auch Hamilton sagten während dieses Prozesses gegen Lee aus. Lee wurde in allen drei Punkten gegen ihn für schuldig befunden, aber trotz der extremen Nachsicht des Urteils - Aussetzung der Armee für ein Jahr statt der Aussicht auf ein Erschießungskommando - schimpfte er gegen seine Ankläger. Er hat Washington in persönlichen Briefen und in der Presse herabgesetzt und Hamilton und Laurens persönlich beleidigt und sie "diese schmutzigen Ohrwürmer genannt, die sich für immer in der Nähe von Personen in hohen Ämtern unterstellen werden". Laurens forderte Lee zu einem Duell heraus, und mit Hamilton als zweitem traf Laurens Lee am 23. Dezember 1778. Lee schlug eine Abweichung von der üblichen Duellpraxis vor. Anstatt 10 Schritte auseinander zu gehen, sich umzudrehen und zu schießen, schlug er vor, dass sich die beiden Männer gegenüberstehen und in einer Entfernung schießen, die jeder für richtig hielt. Nach diesem Protokoll feuerten beide Männer in einer Entfernung von ungefähr sechs Schritten. Lees Schuss war fehlerhaft, aber Laurens 'Schuss traf Lee in die Seite. Lee und Laurens bevorzugten zunächst einen weiteren Schuss, aber Hamilton und Maj. Evan Edwards, Lees zweiter, überzeugten das Paar davon, dass die Ehre erfüllt worden war und dass sie die Affäre beenden sollten.

Als der britische Feldzug im Süden Anfang 1779 an Fahrt gewann, kehrte Laurens nach South Carolina zurück, um bei der Verteidigung seines Heimatstaates zu helfen. Dort drängte er weiter auf eine Sache, die sich als eine seiner lebenslangen Leidenschaften herausstellen würde - Manumission, in diesem Fall als Belohnung für den Sklavendienst in der Kontinentalarmee. Im März 1779 genehmigte der Kontinentalkongress die Zahlung von bis zu 1.000 US-Dollar an die Sklavenhalter von Georgia und South Carolina für jeden Sklaven, der sich einschrieb, und versprach die Emanzipation für die Sklaven, die bis Kriegsende dienten. Laurens 'Vorschlag - "schwarze Bataillone" sollten von weißen Offizieren aufgestellt und angeführt werden - würde eine Entwicklung der Unionsarmee während des amerikanischen Bürgerkriegs mehr als 80 Jahre später vorwegnehmen, fand aber zu dieser Zeit wenig Unterstützung.

Er wurde im Herbst 1780 von den Engländern im Herbst von Charleston gefangen genommen, aber im November dieses Jahres im Rahmen eines Gefangenenaustauschs an die Amerikaner zurückgegeben. Nach seiner Freilassung wurde er von Washington als Sonderbeauftragter für König Ludwig XVI. Von Frankreich ausgewählt. Laurens bat um Nachschub zur Erleichterung der amerikanischen Armeen. Die aktivere Zusammenarbeit der französischen Flotten mit den Landstreitkräften in Virginia, die ein Ergebnis seiner Mission war, führte zur Niederlage des britischen Generals Charles Cornwallis in Yorktown. Laurens trat wieder in die Armee ein und war in Yorktown mit Hamilton an der Spitze einer amerikanischen Sturmpartei, die Redoubt 10 eroberte. Er wurde zusammen mit Louis-Marie zum Viscount de Noailles ernannt, um die Bedingungen für die Kapitulation zu regeln, die praktisch endete der Krieg. In einem Gefecht am 27. August 1782 am Combahee River in South Carolina wurde Laurens in einem britischen Hinterhalt getötet, bevor der Frieden offiziell geschlossen wurde.