Niobe, in der griechischen Mythologie die Tochter von Tantalus (König von Sipylus in Lydien) und die Frau von König Amphion von Theben. Sie war der Prototyp der Hinterbliebenen und weinte um den Verlust ihrer Kinder.
Laut Homers Ilias hatte Niobe sechs Söhne und sechs Töchter und rühmte sich ihrer angeborenen Überlegenheit gegenüber dem Titan Leto, der nur zwei Kinder hatte, die Zwillingsgottheiten Apollo und Artemis. Als Strafe für ihren Stolz tötete Apollo alle Niobe-Söhne und Artemis alle ihre Töchter. Der Mythograf Apollodorus aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. (Bibliothek, Buch III) erwähnt das Überleben von Chloris, der die Frau von Neleus und die Mutter von Nestor wurde. Die Leichen der toten Kinder lagen neun Tage lang unbestattet, weil Zeus alle Thebaner in Stein verwandelt hatte, aber am zehnten Tag wurden sie von den Göttern begraben. Niobe kehrte zu ihrem phrygischen Haus zurück, wo sie auf dem Berg Sipylus (Yamanlar Dağı, nordöstlich von Izmir, Türkei) in einen Felsen verwandelt wurde, der weiter weint, wenn der Schnee darüber schmilzt.
Die Geschichte von Niobe illustriert das griechische Lieblingsthema, dass die Götter sich schnell an menschlichem Stolz und Arroganz (Hybris) rächen (Nemesis). Niobe ist das Thema verlorener Tragödien sowohl von Aischylos als auch von Sophokles, und Ovid erzählt ihre Geschichte in seinen Metamorphosen. Papyrusfragmente von Sophokles 'Niobe zeigen, dass Apollo und Artemis zusammen auf der Bühne stehen, und Apollo weist Niobes Tochter darauf hin, dass seine Schwester töten soll. Die Anzahl ihrer Kinder, die je nach Autor unterschiedlich ist, wird in der posthomerischen Literatur im Allgemeinen als sieben Söhne und sieben Töchter angegeben.
