Q, siebzehnter Buchstabe des modernen Alphabets. Es entspricht dem semitischen koph, das von einem früheren Zeichen abgeleitet sein kann, das das Nadelöhr darstellt, und dem griechischen koppa. Die Form des Majuskels war in seiner bekannten Geschichte praktisch identisch.
In der auf dem Moabitstein gefundenen Form erstreckte sich der vertikale Strich bis zur Spitze der Schleife, und das gleiche gilt für eine frühe Form von der Insel Thera. Die etruskische Form war identisch mit der griechischen. Das lateinische Alphabet hatte zwei Formen, von denen die letztere dem modernen Q ähnelte.
In der winzigen Form wurde der Strich aufgrund der Schreibgeschwindigkeit auf die rechte Seite des Buchstabens verschoben. Dies erzeugte eine Kursivform ähnlich der modernen q im 6. Jahrhundert ce. Unikales Schreiben hatte auch eine ähnliche Form wie q, und die karolingische Form war praktisch identisch. In der semitischen Sprache war der durch den Buchstaben dargestellte Ton ein stimmloses Guttural, das weiter hinten ausgesprochen wurde als der durch den Buchstaben kaph dargestellte. Im Griechischen war der Buchstabe weitgehend überflüssig und im östlichen Alphabet wurde er vollständig durch Kappa (Κ) ersetzt.
Im chalkidischen Alphabet verweilte es jedoch und verbreitete sich von dort, wahrscheinlich durch das etruskische, in das lateinische Alphabet, wo es nur mit einem folgenden u verwendet wurde, wobei die Kombination den stimmlosen labiovelaren Klang in Worten wie Quästor darstellt. Die Kombination dieser beiden Buchstaben gilt bis heute, und im modernen Englisch wird q nur verwendet, wenn u folgt, selbst wenn der Ton in Worten wie schräg ein einfacher Velar und kein Labiovelar ist. Die üblichste Position des Klangs ist in Worten wie "Königin" und "Schnell" initial. Der Buchstabe wird abgesehen von u nur selten in Wörtern ausländischer Herkunft verwendet, insbesondere um ein semitisches Guttural darzustellen, wie in Katar oder im Irak.
