Michael Novak (* 9. September 1933 in Johnstown, Pennsylvania, USA; * 17. Februar 2017 in Washington, DC), US-amerikanischer Laientheologe, Ökonom, Historiker und Autor, der zu einem prominenten neokonservativen politischen Theoretiker wurde.
Novak erwarb 1956 einen BA am Stonehill College in North Easton, Massachusetts, und 1958 einen BA in Theologie an der Gregorianischen Universität in Rom. Er begann sein theologisches Studium an der Katholischen Universität von Amerika in Washington, DC und wurde zum Priester geweiht die Kongregation des Heiligen Kreuzes, aber er verließ zwei Jahre später, innerhalb von Monaten nach der Ordination. Anschließend trat er in die Harvard University ein und erwarb 1966 einen MA in Geschichte und Philosophie der Religion.
Novak berichtete von 1963 bis 1964 für mehrere Zeitschriften über das Zweite Vatikanische Konzil und verfasste einen wichtigen Bericht über die zweite Sitzung, The Open Church (1964). In diesem Jahr wurde er Professor für Geisteswissenschaften an der Stanford University und besuchte 1967 drei seiner Studenten in Vietnam, wo er auch als Beobachter der nationalen Wahlen fungierte. Von 1968 bis 1973 unterrichtete er an der State University von New York in Old Westbury. Er half beim Start des geisteswissenschaftlichen Programms der Rockefeller Foundation (1973–74) und unterrichtete Religion an der Syracuse University (1976–78) und an der University of Notre Dame (1987–88). Ab 1978 war er ein ansässiger Gelehrter für Religion und öffentliche Ordnung am American Enterprise Institute. 1981 war er US-Botschafter bei der Menschenrechtskommission der Vereinten Nationen. Für seine Arbeit in den Bereichen Religion, Wirtschaft und Kulturkritik gewann er 1994 den Templeton-Preis der Templeton Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, die die Erforschung des Zusammenspiels von Religion und Wissenschaft und Geisteswissenschaften fördert.
Novak war ein produktiver Schriftsteller, und seine Schriften erschienen regelmäßig in Zeitschriften und Journalen wie Christentum und Krise, National Review und der katholischen ökumenischen Zeitschrift First Things. Zu seinen zahlreichen Büchern gehören Belief and Unbelief (1965), Vietnam: Crisis of Conscience (1967, mit Rabbi Abraham J. Heschel und Robert McAfee Brown), The Experience of Nothingness (1970), The Spirit of Democratic Capitalism (1982), The Katholische Ethik und der Geist des Kapitalismus (1993), und niemand sieht Gott: Die dunkle Nacht der Atheisten und Ungläubigen (2008).
