Guyana, Land in der nordöstlichen Ecke Südamerikas. Indigene Völker lebten vor der europäischen Besiedlung in Guyana, und ihr Name für das Land, Guayana („Land des Wassers“), gab dem Land seinen Namen. Das heutige Guyana spiegelt seine britische und niederländische Kolonialvergangenheit und seine Reaktionen auf diese Vergangenheit wider. Es ist das einzige englischsprachige Land Südamerikas. Seit Guyana 1966 seine Unabhängigkeit erlangte, waren die natürlichen Ressourcen des Landes die wichtigsten Wirtschaftsgüter, vor allem die unberührten Regenwälder, Zuckerrohrplantagen, Reisfelder sowie Bauxit- und Goldreserven. Trotz dieser Reichtümer bleibt Guyana eines der ärmsten Länder Südamerikas. Einige Geographen klassifizieren Guyana als Teil der Karibikregion, zu der ihrer Meinung nach Westindien sowie Guyana, Belize, Suriname und Französisch-Guayana auf dem südamerikanischen Festland gehören. Die Hauptstadt und der Haupthafen von Guyana ist Georgetown.
Die Bevölkerung von Guyana ist hauptsächlich kolonialen Ursprungs, obwohl die Indianer im bewaldeten Landesinneren verstreut sind. Die zahlreicheren Küstenvölker sind hauptsächlich Nachkommen von Sklaven aus Afrika und indenturierten Arbeitern aus Indien, die ursprünglich zur Arbeit auf den Zuckerrohrplantagen an der Küste transportiert wurden. Ethnische Probleme zwischen den letzten beiden Gruppen haben in der guyanischen Gesellschaft eine störende Rolle gespielt.
Guyana ist seit 1970 Mitglied des Commonwealth (einer internationalen Gruppe, die sich aus dem Vereinigten Königreich und einer Reihe seiner früheren Abhängigkeiten zusammensetzt). Politisch gesehen bewegte sich Guyana jedoch von der Zeit der Unabhängigkeit bis zum Tod des Vereinigten Königreichs auf einem stetigen Kurs in Richtung Kommunismus der erste Premierminister, Forbes Burnham, im Jahr 1985, nach dem die Beziehungen zu den westlichen Mächten gestärkt wurden und in den 1990er Jahren die Privatisierung begonnen hatte.
Land
Guyana grenzt im Norden an den Atlantik, im Osten an Suriname (entlang des Courantyne-Flusses), im Süden und Südwesten an Brasilien und im Westen an Venezuela. Guyana ist in territoriale Streitigkeiten mit Suriname und Venezuela verwickelt, die Vermächtnisse der Kolonialherrschaft sind. Obwohl ein internationales Tribunal der Vereinten Nationen 2007 einen langjährigen Seegrenzenstreit zwischen Guyana und Suriname beigelegt hat, beansprucht letzteres immer noch das New River Triangle, ein 15.600 Quadratkilometer großes Gebiet zwischen zwei Nebenflüssen des Courantyne Fluss im südlichen Guyana. Die derzeit anerkannte Grenze zwischen Suriname und Guyana entlang der Courantyne ist ebenfalls umstritten - Suriname beansprucht die Souveränität über den gesamten Fluss und betrachtet daher sein Westufer als Grenze, während Guyana behauptet, dass der Talweg oder der tiefste Kanal des Flusses die Grenze ist. Der Streit zwischen Guyana und Venezuela stammt aus dem Jahr 1895, als die britische Regierung das Eigentum am Essequibo-Einzugsgebiet beanspruchte. Eine Siedlung von 1899 verlieh Venezuela einen Teil des Gebiets, doch 1962 beanspruchte Venezuela das gesamte Gebiet westlich des Essequibo.
Linderung
Die schmale Ebene, die sich entlang der Atlantikküste des Landes erstreckt, wurde von Menschen erheblich verändert. Ein Großteil des Gebiets, das an seiner breitesten Stelle nur 16 km misst, wurde durch eine Reihe von Kanälen und 225 km Deiche aus dem Meer zurückgewonnen. Die Binnengrenze der Küstenebene ist im Allgemeinen durch Kanäle gekennzeichnet, die die Ebene von den inneren Sümpfen trennen.
Etwa 65 km landeinwärts von der Küste entfernt befindet sich eine Region mit welligem Land, das sich von 15 m hohen Hügeln an der Ostküstenseite der Region bis zu 120 m hohen Hügeln an der Küste erhebt Westseite. Das Gebiet ist zwischen 130 und 160 km breit und im Südosten am breitesten. Es ist mit Sand bedeckt, von dem es seinen Namen als Weißsandregion (Zanderij) hat. Eine kleine Savannenregion im Osten liegt etwa 100 km von der Küste entfernt und ist vom Weißsandgürtel umgeben. Der Sand liegt teilweise über einem niedrigen kristallinen Plateau, das im Allgemeinen eine Höhe von weniger als 150 Metern aufweist. Das Plateau bildet den größten Teil des Landeszentrums und wird von magmatischen Gesteinseinbrüchen durchdrungen, die die zahlreichen Stromschnellen der Flüsse von Guyana verursachen.
Jenseits des kristallinen Plateaus liegt das Kaieteurian-Plateau im Allgemeinen unter 490 Metern über dem Meeresspiegel. Hier befinden sich die spektakulären Kaieteur-Wasserfälle, die für ihren 226 Meter hohen Einbruch bekannt sind. Das Plateau ist mit Sandsteinen und Schiefern bedeckt, die im Süden die ausgedehnte Rupununi Savanna Region bilden. Das Acaraí-Gebirge, das sich auf 600 Meter erhebt, umgibt das Plateau an der Südgrenze und wird an der Westgrenze von den Pakaraima-Bergen gekrönt, die sich am Berg Roraima auf 2.772 Meter erheben. Die Rupununi-Savanne wird von den im Ost-West-Trend verlaufenden Kanuku-Bergen halbiert.
Drainage
Die vier Hauptflüsse von Guyana - Courantyne, Berbice, Demerara und Essequibo - fließen alle aus dem Süden und münden entlang des östlichen Küstenabschnitts in den Atlantik. Unter den Nebenflüssen des Essequibo entwässern der Potaro, der Mazaruni und der Cuyuni den Nordwesten, und der Rupununi entwässert die südliche Savanne. Die Küste wird von kürzeren Flüssen durchschnitten, darunter der Pomeroon, der Mahaica, der Mahaicony und der Abary.
Die Flüsse sind Teil der Wasserscheide des Amazonas und des Orinoco, und das Quellgebiet der Rupununi in Brasilien wird oft mit dem des Amazonas verwechselt. Die Entwässerung ist schlecht, da das durchschnittliche Gefälle nur etwa 19 Zentimeter pro km beträgt und es in den Bergen und Savannen Sümpfe und Überschwemmungen gibt. Die Flüsse sind nicht für den Ferntransport geeignet, da sie durch innere Stürze unterbrochen werden und in der Küstenzone ihre Mündungen und Flussmündungen durch Schlamm und Sandbänke blockiert sind, die etwa 4 km außerhalb des Meeres liegen können.
