Wiese Wühlmaus (Microtus pennsylvanicus), auch genannt Wiese Maus, eine der häufigsten und produktivsten kleine Säugetiere in Nordamerika. Diese kräftige Wühlmaus wiegt weniger als 50 Gramm und ist 15 bis 20 cm lang, einschließlich ihres kurzen Schwanzes (3 bis 6 cm). Das dichte, weiche Fell ist oben kastanienbraun und an den Unterseiten grau oder grau gefärbt; Einige Personen sind viel dunkler.
Wiesenwühlmäuse sind das ganze Jahr über hauptsächlich terrestrisch und aktiv. Sie können schwimmen, wurden aber noch nie beim Klettern gesehen. Sie sind tagsüber in Lebensräumen mit dichter Bedeckung und nachts bei hohen Temperaturen aktiver. Neben Wiesen sind sie auf sumpfigen Weiden, mit totem Gras und Kräutern bedeckten Feldern, salzhaltigen Küstenwiesen und manchmal grasbewachsenen Öffnungen in Wäldern zu finden. Bevorzugte Lebensräume sind feuchte Gras- und Seggenfelder (insbesondere Bluegrass), die eine dicke Schutzhülle bieten. Sie leben sowohl über als auch unter der Erde, verbringen jedoch einen höheren Teil der Zeit an der Oberfläche und wandern auf Wegenetz- und Tunnelnetzen durch die Wiesenvegetation, um nach Nahrung zu suchen. Ihre Ernährung umfasst Gräser (einschließlich der Samen), Seggen, andere krautige Pflanzen und zarte Baumrinde. Wurzeln, Knollen und andere Pflanzenteile werden im Winter in einem Bau zwischengespeichert, um sie zu essen. Wühlmäuse bauen Nester aus trockenem Gras entweder am Boden oder an den Enden unterirdischer Höhlen. In sumpfigen Gebieten wird das Nest hoch und trocken in einem Grasbüschel platziert.
Nur wenige Säugetiere sind produktiver als die Wiesenmaus, die eine Tragzeit von 20 bis 21 Tagen hat und bis zu 17 Würfe pro Jahr produziert. Je nach Region liegt die durchschnittliche Wurfgröße zwischen 4 und 8 Jungen mit Extremen von 1 bis 11. Obwohl sie sehr produktiv ist, wird die Bevölkerungszunahme durch extrem hohe Raubtiere (insbesondere durch Wiesel, Falken und Eulen), kurze Lebensdauern und manchmal Krankheit. Obwohl sie in der Brutzeit einsam sind, leben sie während der Winter-Nichtbrutzeit gemeinsam.
Die Wiesenmaus hat die größte geografische Verbreitung aller Microtus-Arten in Nordamerika. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich über fast ganz Alaska und Kanada nach Süden durch die Rocky Mountains nach New Mexico und nach Osten über die nördlichen Great Plains bis zur Atlantikküste von Maine nach Georgia. Isolierte Populationen kommen in Westflorida und Nordchihuahua, Mexiko, vor.
Einige Wiesenmauspopulationen, insbesondere in den nördlichen Teilen des Verbreitungsgebiets, sind zyklisch und erreichen alle zwei bis fünf Jahre eine hohe Dichte. Während eines solchen Zyklus in Ontario, Kanada, wurden beispielsweise 166 Individuen pro Morgen (415 pro Hektar) registriert. Faktoren, die für solche Dichteschwankungen verantwortlich sind, sind unbekannt, aber Gegenstand vieler ökologischer Untersuchungen.
Die Wiesenmaus ist eine von 61 Arten der Gattung Microtus. Sein engster lebender Verwandter ist die Strandmaus (M. breweri) von Muskeget Island vor der Küste von Massachusetts, die sich erst in den letzten 3.000 Jahren aus den Festlandpopulationen der Wiesenmaus entwickelt hat. Die Gattung Microtus enthält etwa die Hälfte aller Wühlmausarten. Wühlmäuse, Lemminge und Bisamratten werden alle in die Unterfamilie Arvicolinae innerhalb der Mausfamilie Muridae, Ordnung Rodentia, eingeteilt.
