José Carlos Mariátegui (* 14. Juni 1894 in Moquegua, Peru; * 16. April 1930 in Lima), politischer Führer und Essayist, der als erster peruanischer Intellektueller das marxistische Modell des historischen Materialismus auf peruanische Probleme anwendete.
Die Leguía-Diktatur in Peru (1919–30) versuchte, sich von einem ihrer leidenschaftlichsten Kritiker zu befreien, indem sie den bisher autodidaktischen Mariátegui 1919 nach Italien schickte, um dort zu studieren. Während seiner Zeit dort knüpfte er starke ideologische Beziehungen zu einigen der führenden Sozialisten Denker der Zeit, darunter Henri Barbusse, Antonio Gramsci und Maxim Gorki. Er kehrte 1923 nach Lima zurück und wurde ein starker Anhänger von Víctor Raúl Haya de la Torres 'Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA). Nach einem Streit mit Luis Alberto Sánchez, einem führenden Aprista, verließ er das Bündnis, um 1928 die peruanische Sozialistische Partei zu gründen. Der Name wurde 1930 in Peruanische Kommunistische Partei geändert. Obwohl Mariátegui gelähmt und auf einen Rollstuhl beschränkt war, gründete er auch Amauta (1926–30), eine marxistische Kultur- und Literaturzeitschrift, die avantgardistische Schriften veröffentlichte. In Aufsätzen in La escena contemporánea (1925; „Die zeitgenössische Szene“) griff Mariátegui den Faschismus an und definierte die Verantwortung des Intellektuellen in Ländern, in denen soziale Unterdrückung herrscht. César Vallejo, Perus größter Dichter, war tief von ihm beeinflusst.
Mariáteguis Meisterwerk ist die Sammlung von Aufsätzen Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana (1928; Sieben interpretative Aufsätze zur peruanischen Realität). Mariátegui betont zwar die wirtschaftlichen Aspekte des Marxismus, lehnt jedoch den Wert von Religion und Mythos bei seiner Behandlung der Indianer nicht ab. Seine Ansichten zur Literatur, die die Bedeutung indigener Themen und Sprachen unter Beibehaltung avantgardistischer künstlerischer Tendenzen signalisierten, boten die Möglichkeit, die peruanische Kultur neu zu bewerten. Seine Obras completeas („Complete Works“) wurden 1959 veröffentlicht.
