Library of Congress, die De-facto-Nationalbibliothek der Vereinigten Staaten und die größte Bibliothek der Welt. Die Sammlung wuchs mit einer Geschwindigkeit von etwa zwei Millionen Artikeln pro Jahr; 2012 erreichte sie mehr als 155 Millionen Artikel. Die Library of Congress dient Mitgliedern, Komitees und Mitarbeitern des US-Kongresses, anderen Regierungsbehörden, Bibliotheken im ganzen Land und der Welt sowie den Wissenschaftlern, Forschern, Künstlern und Wissenschaftlern, die sie verwenden seine Ressourcen. Es ist das nationale Zentrum für den Bibliotheksdienst für Blinde und Körperbehinderte und bietet viele Konzerte, Vorträge und Ausstellungen für die breite Öffentlichkeit. Personen außerhalb des Gebiets von Washington, DC, haben über die Website der Library of Congress unter http://www.loc.gov Zugriff auf die wachsenden elektronischen Ressourcen der Bibliothek.
Bibliothek: Die British Library
Library Reference Division und die Library of Congress.
Die Bibliothek wurde am 24. April 1800 gegründet, als US Pres. John Adams genehmigte die vom Kongress bereitgestellten 5.000 US-Dollar, als die US-Hauptstadt von Philadelphia, Pennsylvania, nach Washington, DC, zog. Sie befand sich im neuen Kapitol, wo sie fast ein Jahrhundert lang blieb. Am 24. August 1814, während des Krieges von 1812, wurde die ursprüngliche Sammlung der Bibliothek mit 3.000 Bänden zerstört, als die Briten das Kapitol sowie das Weiße Haus niederbrannten. Um die Sammlung der Bibliothek wieder aufzubauen, genehmigte der Kongress am 30. Januar 1815 den Kauf der persönlichen Bibliothek des ehemaligen Präsidenten Thomas Jefferson mit 6.487 Büchern für 23.950 USD. Am Heiligabend 1851 zerstörte ein weiteres Feuer zwei Drittel der Sammlung. Viele der Bände wurden inzwischen ersetzt.
Der Kongressbibliothekar Ainsworth Rand Spofford (1864–97) schlug als erster vor, die Bibliothek in ein spezielles Gebäude zu verlegen. Er war auch maßgeblich an der Einführung des Urheberrechtsgesetzes von 1870 beteiligt, durch das das Copyright Office in die Library of Congress aufgenommen wurde und jeder, der ein Urheberrecht beantragte, zwei Kopien des Werks - Bücher, Broschüren, Karten, Fotografien, Musik und Drucke - zur Verfügung stellen musste die Bibliothek.
Vor allem aufgrund von Spoffords Vision wuchs die aufkeimende Sammlung der Bibliothek über ihren Platz im Kapitol hinaus. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts umfasste der Kongressbibliothekskomplex auf dem Capitol Hill drei Gebäude mit 21 öffentlichen Lesesälen. Das Thomas Jefferson-Gebäude (ursprünglich als Kongressbibliothek oder Hauptgebäude bezeichnet) beherbergt den Hauptlesesaal. Es wurde im italienischen Renaissancestil entworfen, 1897 fertiggestellt und 100 Jahre später prächtig restauriert. Das 1939 fertiggestellte John Adams-Gebäude erhielt 1980 seinen heutigen Namen, um den Präsidenten zu ehren, der 1800 den Akt des Kongresses zur Errichtung der Bibliothek unterzeichnete. Das Adams-Gebäude wurde im Art-Deco-Stil erbaut und mit weißem Georgia-Marmor verkleidet. Das moderne James Madison Memorial Building wurde 1980 eingeweiht. (Im selben Jahr wurde das Hauptgebäude als Thomas Jefferson Building bezeichnet.) Das Madison Building hat den verfügbaren Platz der Bibliothek in Capitol Hill mehr als verdoppelt. Das kontinuierliche Wachstum der Sammlung in einer Vielzahl von Formaten in den 1980er und 1990er Jahren erforderte die Verlagerung einiger Materialien außerhalb des Standorts in Lagereinrichtungen in Fort Meade, Maryland, und in das Packard Campus for Audio Visual Conservation Center in Culpeper, Virginia, die hochmoderne Einrichtung der Bibliothek zur audiovisuellen Aufbewahrung.
An einem durchschnittlichen Arbeitstag erhält die Bibliothek ungefähr 15.000 Objekte und erweitert ihre Sammlungen um ungefähr 11.000 davon. Die überwiegende Mehrheit der Werke in den Sammlungen der Bibliothek wird über das oben erwähnte Verfahren zur Hinterlegung von Urheberrechten erhalten. Materialien werden auch durch Geschenke, Käufe und Spenden von privaten Quellen und anderen Regierungsbehörden (Bundesstaaten, Kommunen und Bundesstaaten), das Katalogisierungsprogramm der Bibliothek (eine Vorveröffentlichungsvereinbarung mit Verlagen) und den Austausch mit Bibliotheken in den USA und erworben im Ausland. Diejenigen Gegenstände, die nicht für die Sammlungen oder Austauschprogramme der Bibliothek ausgewählt wurden, werden anderen Bundesbehörden, Bildungseinrichtungen, öffentlichen Bibliotheken oder gemeinnützigen, steuerbefreiten Organisationen kostenlos angeboten. Zwischen 2008 und 2012 stieg die Anzahl der katalogisierten Bücher und anderen Druckmaterialien von 32 Millionen auf 35,8 Millionen, der Manuskripte von 61 Millionen auf 68 Millionen, der Karten von 5,3 Millionen auf 5,5 Millionen, der Noten von 5,5 Millionen auf 6,6 Millionen und der Audiomaterial von fast 3 bis 3,4 Millionen und Bildmaterial von 14 bis 15,7 Millionen.
Ungefähr die Hälfte der Buch- und Serienbestände der Bibliothek sind in anderen Sprachen als Englisch verfasst. Rund 470 Sprachen sind vertreten. Besonders hervorzuheben sind die herausragenden Sammlungen der Bibliothek in Arabisch, Spanisch und Portugiesisch. die größten Sammlungen in vielen slawischen und asiatischen Sprachen außerhalb dieser geografischen Gebiete; die weltweit größte Rechtsbibliothek; und die größte Sammlung seltener Bücher in Nordamerika (mehr als 700.000 Bände), einschließlich der umfassendsten Sammlung von Büchern aus dem 15. Jahrhundert in der westlichen Hemisphäre. Die Manuskriptabteilung verfügt über die Papiere von 23 US-Präsidenten, die von George Washington bis Calvin Coolidge reichen, sowie über die vieler Richter des Obersten Gerichtshofs und anderer hochrangiger Regierungsbeamter von Erfindern wie Alexander Graham Bell und den Gebrüdern Wright von Sozialreformer wie Susan B. Anthony und Frederick Douglass sowie Kulturschaffende wie Walt Whitman, Irving Berlin und Martha Graham.
Die Library of Congress bietet dem US-Kongress direkte Forschungsunterstützung durch den 1914 gegründeten Congressional Research Service (ursprünglich Legislative Reference Service). Die 1832 gegründete Law Library bietet dem Kongress umfassende Forschungsergebnisse zu ausländischen, vergleichenden, internationalen, internationalen Themen. und US-Recht, das sich auf seine Sammlung von rund 2,8 Millionen Bänden stützt.
Die Kongressbibliothek wird durch direkte Mittel des Kongresses sowie durch Geschenke und private Spenden unterstützt und wird seit 1800 vom Gemischten Ausschuss für die Kongressbibliothek verwaltet. Der 1990 gegründete James Madison Council - die erste privatwirtschaftliche Beratergruppe der Bibliothek - hat den Erwerb von Hunderten von Sammlungsgegenständen (wie die Karte von 1507 des deutschen Kartographen Martin Waldseemüller, auf der erstmals das Wort „Amerika“ verwendet wurde) und Initiativen unterstützt wie das jährliche National Book Festival (ins Leben gerufen im Jahr 2001). Der erste Vorsitzende des Rates, John W. Kluge, stiftete außerdem ein bedeutendes wissenschaftliches Zentrum und einen Preis von 1 Million US-Dollar für sein Lebenswerk in den Geisteswissenschaften.
Neben dem Kluge-Preis fördert die Bibliothek viele privat dotierte Ehrungen und Auszeichnungen für Kreativität und Leistungen in den Geisteswissenschaften. Dazu gehören die Position des Dichter-Preisträgers, die Living Legend-Medaille, der Gershwin-Preis für Volkslieder und der nationale Botschafter für Jugendliteratur, durch den die Bibliothek diejenigen ehrt, die die Ideale individueller Kreativität mit Überzeugung, Engagement und Gelehrsamkeit weiterentwickelt und verkörpert haben und Überschwang.
1994 startete die Library of Congress das National Digital Library Program (NDLP), mit dem hochwertige elektronische Versionen von amerikanischem historischem Material aus den Spezialsammlungen der Bibliothek im Internet frei verfügbar gemacht wurden. Bis zum Ende des zweihundertjährigen Bestehens der Bibliothek im Jahr 2000 wurden mehr als fünf Millionen Objekte (Manuskripte, Filme, Tonaufnahmen und Fotografien) auf der American Memory-Website der Bibliothek bereitgestellt, die sich rasch weiter ausbreitete. Bis 2012 war die Website auf rund 37,6 Millionen Primärquelldateien angewachsen, die Pädagogen im Rahmen des Programms „Lehren mit Primärquellen“ der Bibliothek zur Verwendung im Klassenzimmer zur Verfügung standen. Auf der Website sind auch die Ausstellungen der Bibliothek, bibliografische Datenbanken (Online-Katalog mit öffentlichem Zugang und Online-Katalog für Druck und Fotografie), ein umfassendes öffentliches Gesetzgebungsinformationssystem namens Congress.gov, Informationen zum Urheberrecht und eine Global Gateway-Website für die Bibliothek zugänglich internationale Sammlungen und kollaborative digitale Bibliotheken, die mit internationalen Partnern aufgebaut wurden.
Inspiriert vom Erfolg der Global Gateway-Site schlug der Kongressbibliothekar James H. Billington 2005 ein Projekt namens World Digital Library vor. Ziel war es, jedem, der Zugang zum Internet hat, digitalisierte Texte und Bilder von „einzigartigen und seltenen Materialien aus Bibliotheken und anderen Kulturinstitutionen auf der ganzen Welt“ zur Verfügung zu stellen. Es wurde entwickelt, um in sieben Sprachen durchsuchbar zu sein - Arabisch, Chinesisch, Englisch, Französisch, Russisch und Spanisch (Amtssprachen der Vereinten Nationen) sowie Portugiesisch. 2007 unterzeichneten die Kongressbibliothek und die UNESCO eine Vereinbarung zum Aufbau einer Website der World Digital Library, die 2009 mit rund 1.200 digitalisierten Exponaten, darunter Bücher, Karten und Gemälde, gestartet wurde. Im Jahr 2012 haben 161 Partner in 75 Ländern Inhalte für die Website bereitgestellt. Die Bibliothek leitet auch das Nationale Programm für digitale Informationsinfrastruktur und -erhaltung, eine vom Kongress im Jahr 2000 beauftragte Zusammenarbeit zur Erhaltung der digitalen Vermögenswerte des Landes.
