Leon Golub, vollständig Leon Albert Golub (* 23. Januar 1922 in Chicago, Illinois, USA; † 8. August 2004 in New York, NY), US-amerikanischer figurativer Maler, dessen monumentale Gemälde typischerweise brutale und aufschlussreiche Handlungen darstellten Wahrheiten über die Angreifer und die Opfer.
Golub besuchte die Universität von Chicago (BA, 1942), bevor er in die Armee eintrat. Nach seinem Dienst im Zweiten Weltkrieg besuchte er die Schule des Art Institute of Chicago (BFA, 1949; MFA, 1950). Golub heiratete 1951 die Künstlerin Nancy Spero und lehrte kurz an der Northwestern University und der Indiana University, bevor er 1959 nach Paris zog. 1964 kehrte Golub in die USA zurück und wurde in der Friedensbewegung der Vietnam-Ära aktiv. Seine Reaktion gegen menschliche Brutalität und die Wildheit des Krieges führte ihn zu einer expressionistischen und dramatischen Verwendung der menschlichen Figur in monumentalen und grob behauenen Gemälden, die oft von der griechischen Tragödie und der antiken Mythologie inspiriert waren. Viele seiner Bilder in den 1960er und 1970er Jahren waren Kommentare zum Vietnamkrieg. Eine andere Gruppe von Gemälden, seine Mercenaries-Serie, zeigte die Härte paramilitärischer Soldaten bei der Arbeit in Ländern wie Südafrika und Lateinamerika. Während dieser Zeit verließ Golub die Trage und ließ seine ungedehnten Leinwände an Ösen hängen, die oben auf jeder Leinwand angebracht waren. Dieses Merkmal gab seinen Werken ein Gefühl der Unmittelbarkeit, und seine abgeriebenen Oberflächen gaben ihnen eine rohe und grobkörnige Qualität. In Leinwänden wie Interrogation II (1981) forderte er die Beobachter weiter heraus, indem er seine sadistischen Figuren in den Raum des Betrachters blicken ließ, als wollte er sie in die dargestellten brutalen Handlungen einweihen und mitschuldig machen.
