Inseln über dem Winde, französische Inseln Sous-le-Vent, spanische Islas de Sotavento, ein Bogen westindischer Inseln, die die westlichste und nördlichste der Kleinen Antillen am nordöstlichen Ende der Karibik zwischen den Breiten 16 ° und 19 ° N und den Längen 61 ° und 65 ° W bilden. Der französische, spanische und niederländische Kolonialismus in der Region hat die Sprache und Kultur der Inseln sowie viele Volkswirtschaften der Inseln geprägt, die vom Handel und der Hilfe ehemaliger europäischer Verwaltungsmächte abhängen. Die Hauptinseln sind von Nord nach Süd die Amerikanischen Jungferninseln und die Britischen Jungferninseln (beide geologisch ein Teil der Großen Antillen); Anguilla; Saint Martin, eine Insel, die teilweise französisch und teilweise niederländisch ist; Saint-Barthélemy; Saba; Sint Eustatius; St. Kitts und Nevis; Antigua und Barbuda; Montserrat; und Guadeloupe. Etwas südlich dieser Kette liegt das Inselland Dominica, das früher von der britischen Regierung als Teil der Leewards verwaltet wurde, aber normalerweise als Teil der Windward Islands bezeichnet wird.
Die Jungferninseln sind wie die anderen Inseln der Großen Antillen Teil einer untergetauchten Bergkette. Die Gebiete von Antigua, Anguilla, Barbuda und Ost-Guadeloupe bestehen aus Formationen von Korallenkalkstein, während die kleine Kette von Saint Kitts bis Montserrat einen Vulkankamm bildet. Der Vulkan Soufrière auf Guadeloupe ist der höchste Berg der Kleinen Antillen (1.467 Meter). Das Klima der Inseln unter dem Winde ist trockener als das weiter südlich gelegene, variiert jedoch von Region zu Region und in verschiedenen Teilen einer einzelnen Insel. Der Niederschlag nimmt mit der Höhe und in südlicheren Breiten zu. Passatwinde verbessern die tropische Hitze. Von Juni bis Oktober treten gelegentlich Hurrikane auf.
Die Bevölkerung der Leewards ist überwiegend afrikanischer Abstammung. Der Tourismus ist eine der Haupteinnahmequellen und zieht saisonal eine große Anzahl von Besuchern an, von denen ein erheblicher Teil vom nordamerikanischen Festland und aus Europa stammt.
