Schamanismus, ein religiöses Phänomen, das sich auf den Schamanen konzentriert, eine Person, von der angenommen wird, dass sie durch Trance oder ekstatische religiöse Erfahrung verschiedene Kräfte erlangt. Obwohl das Repertoire der Schamanen von Kultur zu Kultur unterschiedlich ist, wird normalerweise angenommen, dass sie die Fähigkeit haben, Kranke zu heilen, mit der anderen Welt zu kommunizieren und oft die Seelen der Toten in diese andere Welt zu eskortieren.
Der Begriff Schamanismus kommt vom Mandschu-Tungus-Wort šaman. Das Substantiv wird aus dem Verb ša- 'wissen' gebildet; Ein Schamane ist also buchstäblich „einer, der es weiß“. Zu den in historischen Ethnographien aufgezeichneten Schamanen gehörten Frauen, Männer und Transgender jeden Alters ab der mittleren Kindheit.
Wie seine Etymologie impliziert, gilt der Begriff im strengsten Sinne nur für die religiösen Systeme und Phänomene der Völker Nordasiens und des Ural-Altaischen wie Khanty und Mansi, Samojeden, Tungus, Yukaghir, Tschuktschen und Koryak. Schamanismus wird jedoch auch allgemeiner verwendet, um indigene Gruppen zu beschreiben, in denen Rollen wie Heiler, religiöser Führer, Berater und Ratgeber kombiniert werden. In diesem Sinne sind Schamanen besonders häufig bei anderen arktischen Völkern, Indianern, australischen Aborigines und afrikanischen Gruppen wie den San, die ihre traditionellen Kulturen bis weit ins 20. Jahrhundert hinein beibehalten haben.
Es besteht allgemein Einigkeit darüber, dass der Schamanismus aus Jagd- und Sammelkulturen stammt und in einigen Hüte- und Landwirtschaftsgesellschaften nach den Ursprüngen der Landwirtschaft fortbesteht. Es wird oft in Verbindung mit Animismus gefunden, einem Glaubenssystem, in dem die Welt eine Fülle von Geistwesen beheimatet, die menschlichen Bemühungen helfen oder sie behindern können.
Es gibt unterschiedliche Meinungen darüber, ob der Begriff Schamanismus auf alle religiösen Systeme angewendet werden kann, in denen angenommen wird, dass eine zentrale Persönlichkeit direkten Verkehr mit der transzendenten Welt hat, die es ihm ermöglicht, als Heiler, Wahrsager und dergleichen zu handeln. Da eine solche Interaktion im Allgemeinen durch einen ekstatischen oder Trance-Zustand erreicht wird und dies psychosomatische Phänomene sind, die jederzeit von Personen mit der Fähigkeit dazu hervorgerufen werden können, liegt das Wesen des Schamanismus nicht im allgemeinen Phänomen, sondern in spezifischen Begriffen, Handlungen und Objekte, die mit Trance verbunden sind (siehe auch Halluzination).
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