The Decemberists, eine amerikanische Indie-Rock-Gruppe, die für ihre hochstilisierten, gebildeten Songs bekannt ist. Die Hauptmitglieder der Band waren der Sänger und Gitarrist Colin Meloy (* 5. Oktober 1974 in Helena, Montana, USA), die Keyboarderin und Akkordeonistin Jenny Conlee (* 12. Dezember 1971 in Seattle, Washington) und der Gitarrist Chris Funk (* 5. Dezember 1974 in Helena, Montana, USA). 28. November 1971, Valparaiso, Indiana), Schlagzeuger John Moen (* 23. August 1968, Brainerd, Minnesota) und Bassist Nate Query (* 5. September 1973, Bellevue, Washington).
The Decemberists (im Jahr 2000 in Portland, Oregon, gegründet) (mit den Schlagzeugern Ezra Holbrook bis 2002 und Rachel Blumberg von 2002 bis 2005) haben sich zunächst auf einen hauptsächlich Folk-Pop-Sound konzentriert, der sich um akustische Gitarrenmelodien dreht. Ihr erstes Album, Castaways and Cutouts (2002), enthielt jedoch die barocke Instrumentierung und die narrativen Songstrukturen (sowie Meloys eigenwillige Nasenstimme), die zum Markenzeichen der Band werden sollten.
2003 veröffentlichte die Gruppe Her Majesty The Decemberists, die auf dem Sound des ersten Albums aufbaute und prominente Horn- und Streichersektionen enthielt. Ihre EP (ein Format von mittlerer Länge zwischen einer Single und einem Album) The Tain (2004) bestand aus einem einzelnen Song, der in mehrere Sätze unterteilt war und die zukünftige Richtung der Decemberists vorwegnahm. Als die Band erfolgreicher wurde, entwickelten ihre Live-Shows eine ausgeprägte theatralische Neigung, die mit aufwändigen Bühnenbildern und Requisiten gefüllt war, und The Decemberists wurden zu einer der beliebtesten Konzertattraktionen des Indie-Rock. Ihre dritte Platte in voller Länge, Picaresque (2005), enthielt eine breite Palette von Liedern, die die Geschichten einer Vielzahl von Charakteren erzählen, darunter ein verwitweter Hausierer, Spione, die sich auf tragische Weise verlieben, ein Paar obdachloser Ausreißer und zwei Männer im Bauch eines Wals gefangen. Der letzte dieser Tracks, "The Mariner's Revenge Song", war ein achtminütiges Epos im Stil eines Sea Shanty, das zu einer der charakteristischen Konzertnummern der Band wurde und dessen Performance durch die Anwesenheit eines massiven Pappmaché-Wals verstärkt wurde.
Nachdem The Decemberists 2005 beim Major-Label Capitol Records unterschrieben hatten, spekulierten einige Beobachter, dass die Band möglicherweise künstlerische Kompromisse für das Mainstream-Label eingehen müsse. Das erste Album der Gruppe mit Capitol, The Crane Wife (2006), hat diese Befürchtungen jedoch beseitigt. Es zeigte elegante Balladen über einen Mann, der sich in einen verwundeten Kranich verliebt und ihn heiratet, der vorübergehend die Form einer Frau annimmt, sowie weitläufige Marmeladen mit progressivem Rock, und stand auf der Liste vieler Kritiker der besten Alben des Jahres.
2009 debütierte die ununterbrochene einstündige Rockoper The Hazards of Love der Band auf Platz 14 der Billboard-Album-Charts. Das Follow-up der Gruppe, The King Is Dead (2011), markierte die Rückkehr der Dezemberisten zu einem unabhängigen Label und den rustikalen, von Folk beeinflussten Sound ihrer frühesten Arbeit und erreichte in der ersten Woche danach die Nummer eins in den Billboard-Charts seine Veröffentlichung.
Die Band machte anschließend eine vierjährige Pause. Während dieser Zeit schrieb Meloy (und seine Frau Carson Ellis illustrierte) ein Trio von Kinderbüchern, die Wildwood Chronicles, während die anderen Mitglieder als Teil der alternativen Folk-Band Black Prairie tourten und aufnahmen. Die Decemberists kehrten 2015 mit What a Terrible World, What a Beautiful World, einem eher konventionell poporientierten Album, zurück. Zwei Jahre später gründeten sie zusammen mit der britischen Sängerin Olivia Chaney die Folk-Rock-Band Offa Rex und nahmen The Queen of Hearts auf. Als The Decemberists veröffentlichten sie "I'm Be Your Girl" (2018), eine vielseitige Sammlung, die von der russischen Volksgeschichte "Rusalka, Rusalka / The Wild Rushes" bis zum Arena-Rock-Stomp "We All Die Young" reicht.
