Robert Baden-Powell, 1. Baron Baden-Powell, vollständig Robert Stephenson Smyth Baden-Powell, 1. Baron Baden-Powell von Gilwell, auch genannt (1922–29) Sir Robert Baden-Powell, 1. Baronet, (geboren am 22. Februar 1857), London, England - gestorben am 8. Januar 1941 in Nyeri, Kenia), britischer Offizier, der zum Nationalhelden für seine 217-tägige Verteidigung von Mafeking (heute Mafikeng) im südafrikanischen Krieg von 1899–1902 wurde. Später wurde er als Gründer der Pfadfinder im Jahr 1908 und als Mitbegründer der Parallelorganisation für Mädchen, der Girl Guides, im Jahr 1910 berühmt. Die Organisation American Girl Guide wurde 1912 gegründet und bald in Girl Scouts der Vereinigten Staaten von Amerika umbenannt.
In den Jahren 1884–85 wurde Baden-Powell für seine Verwendung von Beobachtungsballons in der Kriegsführung in Bechuanaland (heute Botswana) und im Sudan bekannt. Vom 12. Oktober 1899 bis zum 17. Mai 1900 verteidigte er Mafeking und hielt eine viel größere Buren-Truppe zurück, bis die Belagerung aufgehoben wurde. Nach dem Krieg rekrutierte und trainierte er die südafrikanische Polizei. Nach seiner Rückkehr nach England im Jahr 1903 wurde er zum Generalinspektor der Kavallerie ernannt und gründete im folgenden Jahr die Kavallerieschule in Netheravon, Wiltshire. Er wurde 1907 zum Generalleutnant befördert.
Nachdem Baden-Powell erfahren hatte, dass sein militärisches Lehrbuch Aids to Scouting (1899) für die Ausbildung von Jungen in Holzhandwerk verwendet wurde, leitete er 1907 ein Versuchslager auf Brownsea Island vor Poole, Dorset, und schrieb einen Entwurf für den vorgeschlagenen Pfadfinder Bewegung. In ganz Großbritannien bildeten sich Pfadfindertruppen, und für ihre Verwendung wurde 1908 Baden-Powells Scouting for Boys herausgegeben. 1910 zog er sich aus der Armee zurück, um seine ganze Zeit den Pfadfindern zu widmen, und im selben Jahr er und seine Schwester Agnes Baden-Powell (1858–1945) gründete die Girl Guides. Seine Frau Olave, Lady Baden-Powell (1889–1977), hat ebenfalls viel für die Girl Guides getan. 1916 organisierte er die Wolf Cubs in Großbritannien (in den USA als Pfadfinder bekannt) für Jungen unter 11 Jahren. Beim ersten internationalen Pfadfinder Jamboree (London, 1920) wurde er zum Chef-Pfadfinder der Welt ernannt.
Baden-Powell, ein Baron aus dem Jahr 1922, wurde 1929 zum Baron ernannt. Seine letzten Jahre verbrachte er aus gesundheitlichen Gründen in Kenia. Auf seine Autobiographie Lessons of a Lifetime (1933) folgten Baden-Powell (1942, 2. Aufl. 1957) von Ernest Edwin Reynolds und The Boy-Man: Das Leben von Lord Baden-Powell (1989) von Tim Eifersüchtig.
