John Sutter, vollständig John Augustus Sutter, ursprünglicher Name Johann August Suter (* 15. Februar 1803 in Kandern, Baden, gestorben am 18. Juni 1880 in Washington, DC), in Deutschland geborener Schweizer Pioniersiedler und Kolonialist in Kalifornien;; Die Entdeckung von Gold auf seinem Land im Jahr 1848 löste den kalifornischen Goldrausch aus.
Sutter verbrachte einen Großteil seines frühen Lebens in der Schweiz; Er war Schweizer Staatsbürger und diente in der Schweizer Armee. Auf der Flucht vor Insolvenz und finanziellen Misserfolgen und mit seiner Frau und seinen Kindern in der Schweiz erreichte er 1839 Kalifornien und überredete den mexikanischen Gouverneur, ihm Land am Sacramento River zu gewähren. Dort gründete er an seiner Kreuzung mit dem American River die Kolonie Nueva Helvetia (Neue Schweiz), die später Sacramento wurde. Er baute „Sutters Fort“ (1841), gründete Grenzindustrien und bot Händlern, Fallenstellern und Einwanderern, die in sein Fort kamen, trotz seiner enormen Schulden verschwenderische Gastfreundschaft und häufig Beschäftigung. Sutter war den einheimischen Indianern, deren Arbeit er ausbeutete, viel weniger entgegenkommend.
Die Entdeckung von Gold auf seinem Land brachte Sutter eine Katastrophe. Während des Baus eines wassergetriebenen Sägewerks fand ein Zimmermann namens James W. Marshall Goldflocken in einem Flussbett (24. Januar 1848). Die beiden Männer versuchten, den Fund geheim zu halten, aber die Nachricht kam heraus. Arbeiter verließen die Kolonie. Goldsucher und Hausbesetzer überrannten Sutters Land und stahlen und zerstörten seine Waren und sein Vieh. Als die US-Gerichte seinen mexikanischen Zuschüssen den Titel verweigerten, war sein Ruin vollständig. Bis 1852 war er bankrott.
In den frühen 1850er Jahren zog Sutter auf die Hock Farm, sein Anwesen am Feather River, und 1864 erhielt er vom kalifornischen Gesetzgeber eine monatliche Rente. Im folgenden Jahr jedoch zerstörten Brandstifter sein Haus und 1871 hatte sich Sutter in Lititz, Pennsylvania, niedergelassen. Er reiste häufig nach Washington, DC, und setzte seinen Versuch fort, durch den US-Kongress Rechtsmittel einzulegen. Die Sutter Street in San Francisco und der Sutter County erinnern an seinen Namen.
