John Dawson(John Collins Dawson IV), amerikanischer Musiker (geboren am 16. Juni 1945 in Detroit, Michigan; gestorben am 21. Juli 2009 in San Miguel de Allende, Mexiko), war Gründungsmitglied der Country-Rock-Gruppe New Riders of the Purple Sage und eine tragende Säule der psychedelischen Bewegung in der San Francisco Bay Area in den späten 1960er und frühen 70er Jahren. Dawson wuchs in New York auf und zog schließlich nach San Francisco, um eine musikalische Karriere zu verfolgen. Dort fand er seine Berufung in der Country-Musik und war ein früher Anhänger des Stils, der später die Arbeit der legendären Rock'n'Roll-Hall of Famers Bob Dylan und der Byrds vorantreiben sollte. Die schwelende kulturelle Umgebung der Bay Area hat Dawson von seinen ursprünglichen volksbezogenen Ambitionen abgehalten und seine Arbeit mit Rock und psychedelischen Melodien verschmolzen, auch dank seiner Experimente mit halluzinogenen Drogen. Er wurde dem Frontmann von Grateful Dead, Jerry Garcia, vorgestellt, mit dem er jahrelang spielte und zusammenarbeitete und schließlich den akustischen Klassiker „Friend of the Devil“ (1970) der Dead mitschrieb. Dawsons eigene Gruppe, die 1969 mit Garcia und mehreren anderen gegründet wurde, erhielt nach Zane Greys westlichem Roman von 1912 den Namen New Riders of the Purple Sage (häufig als NRPS abgekürzt). NRPS würde Mitglieder kommen und gehen sehen (Garcia ging 1971), aber Dawson blieb über Jahre produktiver Aufnahmen an der Spitze und brachte in den 1970er Jahren eine Reihe erfolgreicher Alben hervor, darunter New Riders of the Purple Sage (1971) und The Adventures of Panama Red (1973). 1997 trat er schließlich zurück und zog schließlich nach Mexiko, wo er Englisch unterrichtete.
