Jack Ma, ursprünglich Ma Yun (* 10. September 1964 in Hangzhou, Provinz Zhejiang, China), chinesischer Unternehmer, der Leiter der Alibaba-Gruppe war, die mehrere der beliebtesten Websites Chinas umfasste, darunter den Business-to-Business-Markt Alibaba.com und die Einkaufsseite Taobao.com.
Ma interessierte sich schon als kleiner Junge für die englische Sprache und arbeitete als Teenager als Führer für ausländische Touristen nach Hangzhou. Ma hat die Aufnahmeprüfung für das Hangzhou Teachers College zweimal nicht bestanden. (Seine Schwachstelle war Mathematik.) Er wurde 1984 beim dritten Versuch zugelassen und schloss 1988 mit einem Bachelor-Abschluss in Englisch ab. Von 1988 bis 1993 unterrichtete er Englisch am Hangzhou Institute of Electronics and Engineering (heute Hangzhou Dianzi) Universität). 1994 gründete er seine erste Firma, die Haibo Translation Agency, die englische Übersetzungen und Dolmetschen anbot.
Auf einer Reise in die USA im Auftrag der Stadtregierung von Hangzhou im Jahr 1995 hatte Ma seine erste Begegnung mit dem Internet und sah das Fehlen chinesischer Websites als eine großartige Geschäftsmöglichkeit an. Bei seiner Rückkehr gründete er China Pages, das Websites für chinesische Unternehmen erstellte und eines der ersten Internetunternehmen Chinas war. Er verließ das Unternehmen jedoch zwei Jahre später, teilweise aufgrund der starken Konkurrenz durch das Kommunikationsunternehmen Hangzhou Telecom, das eine Konkurrenzfirma, Chinesepage, gegründet hatte. Von 1998 bis 1999 war Ma Leiter eines Internetunternehmens in Peking, das vom Ministerium für Außenhandel und wirtschaftliche Zusammenarbeit unterstützt wurde. Er hatte jedoch das Gefühl, dass er die wirtschaftlichen Möglichkeiten, die das Internet mit sich brachte, verpassen würde, wenn er bei der Regierung bleiben würde. Ma überredete sein Team im Ministerium, mit ihm nach Hangzhou zurückzukehren, und gründete die Alibaba Group, die eine Website startete, die Geschäfte zwischen kleinen Unternehmen ermöglichte. Ma war überzeugt, dass der Internetmarkt von Kleinunternehmen zu Kleinunternehmen ein viel größeres Wachstumspotenzial hatte als der Internetmarkt von Unternehmen zu Verbrauchern. Kleine Unternehmen zahlten einen Mitgliedsbeitrag, um als vertrauenswürdige Verkäufer auf Alibaba zertifiziert zu werden. Ein höherer Beitrag wurde Unternehmen berechnet, die an Kunden außerhalb Chinas verkaufen wollten. Das Wachstum war schnell; 2005 erregte Alibaba die Aufmerksamkeit des amerikanischen Internetportals Yahoo!, das einen Anteil von 40 Prozent kaufte, und 2007 sammelte Alibaba.com beim Börsengang in Hongkong 1,7 Milliarden US-Dollar.
2003 gründete Ma ein neues Unternehmen, den Consumer-to-Consumer-Online-Marktplatz Taobao (chinesisch: „Suche nach Schätzen“). Zu dieser Zeit hatte das amerikanische Unternehmen eBay in Zusammenarbeit mit dem chinesischen Unternehmen EachNet einen Marktanteil von 80 Prozent. Ma war jedoch der Ansicht, dass die Politik von eBay-EachNet, Benutzern eine Transaktionsgebühr in Rechnung zu stellen, eine Schwäche darstellt. Taobao berechnete keine solche Gebühr, sondern verdiente Geld mit Online-Werbung und dem Verkauf zusätzlicher Dienste an Benutzer. Ma's Intuition erwies sich als richtig; 2007 hatte Taobao einen Marktanteil von 67 Prozent, und eBay räumte dem chinesischsprachigen Medienunternehmen TOM Group, das die Tochtergesellschaft TOM EachNet gründete, die Mehrheit an seinen chinesischen Aktivitäten ein. Im Jahr 2011 kündigte Ma an, dass Taobao in drei Unternehmen aufgeteilt werden würde: Taobao Marketplace, auf dem Einzelpersonen Waren kaufen und verkaufen könnten; Taobao Mall, ein Online-Shopping-Portal; und eTao, eine einkaufsbezogene Suchmaschine. Im September 2014 debütierte die Alibaba Group an der New Yorker Börse an der Börse und brachte 21,8 Milliarden US-Dollar ein. Dieser Börsengang war der größte in den USA und gab dem Unternehmen einen Marktwert von 168 Milliarden US-Dollar, den höchsten Wert in der Geschichte des Börsengangs zu dieser Zeit für ein Internetunternehmen. Im September 2018 wurde bekannt gegeben, dass Ma im folgenden Jahr als Vorsitzender von Alibaba zurücktreten wird, obwohl er im Vorstand bleiben wird.
