Irving Cummings, ursprünglicher Name Irving Caminsky (* 9. Oktober 1888 in New York, New York, USA; * 18. April 1959 in Los Angeles, Kalifornien), US-amerikanischer Filmregisseur, bekannt für seine Musicals, von denen viele Betty Grable zeigten oder Shirley Temple.
Als Teenager trat Cummings auf der Bühne auf und wurde zu einem gefragten Schauspieler, der häufig in Produktionen mit Lillian Russell mitwirkte. In den frühen 1910er Jahren wagte er sich an Kurzfilme und spielte schließlich in mehr als 70 Jahren. 1914 gab er sein Spielfilmdebüt. Zu seinen bemerkenswerten späteren Credits gehört The Saphead (1920) mit Buster Keaton.
1921 begann Cummings mit der Regie von Kurzfilmen und im folgenden Jahr drehte er seinen ersten abendfüllenden Film, The Man from Hell's River, in dem er auch mitwirkte und schrieb. Anschließend behandelte er eine Reihe stiller Dramen, darunter The Johnstown Flood (1926), Bertha, The Sewing Machine Girl (1926), The Brute (1927) und Dressed to Kill (1928). 1929 ersetzte er einen verletzten Raoul Walsh als Regisseur des Talkies In Old Arizona, einem Abenteuer mit Warner Baxter als Cisco Kid. Für seine Arbeit erhielt Cummings eine inoffizielle Oscar-Nominierung. 1931 arbeitete er mit Baxter an The Cisco Kid. Andere bemerkenswerte Filme aus dieser Zeit sind die Krimis Man Against Woman (1932) und The Night Club Lady (1932).
Mitte der 1930er Jahre begann Cummings, in dem Genre zu arbeiten, das seine Karriere bestimmen sollte: Musicals. Seinen bis dahin größten Erfolg hatte er mit Curly Top (1935), einem Remake von Mary Pickfords Daddy-Long-Legs (1919). Das Familienmusical zeigte den Kinderstar Shirley Temple, und der Regisseur und die Schauspielerin hatten einen weiteren Hit mit Poor Little Rich Girl (1936), einem der stärksten Fahrzeuge von Temple, auch dank der überlegenen Unterstützung von Alice Faye, Jack Haley und Gloria Stuart. Weniger beliebt war das Musical Vogues von 1938 (1937), das in der Modebranche mit Baxter und Joan Bennett spielt. Nach Merry Go Round von 1938 (1937) arbeitete Cummings erneut mit Temple am Little Miss Broadway (1938) zusammen, einem typisch sentimentalen Ausflug für die junge Schauspielerin, der durch ihre Duette mit Jimmy Durante belebt wurde. Der Film war ein Kassenerfolg, und der Regisseur und die Schauspielerin drehten dann die Komödie Just Around the Corner (1938) aus der Zeit der Depression, in der auch Bill Robinson mitspielte. Es war die letzte Zusammenarbeit zwischen Cummings und Temple, deren Popularität später nachließ.
1939 wechselte Cummings den Gang und inszenierte das Biopic Die Geschichte von Alexander Graham Bell, in dem Don Ameche in seiner wohl berühmtesten Rolle als großer Erfinder auftrat. Henry Fonda und Loretta Young unterstützten ihn. In der Komödie Hollywood Cavalcade (1939) war Ameche auch zu sehen, diesmal als Stummfilmregisseur, der einen Sänger (gespielt von Faye) in einen Star verwandelt, obwohl seine eigene Karriere mit dem Kommen des Klangs abnimmt. Die wohl besten Szenen des Films waren die mit den ehemaligen Stummfilmstars Keaton, Mack Sennett und Rin Tin Tin. Nachdem Cummings die Eiskunstläuferin Sonja Henie in Everything Happens at Night (1939) inszeniert hatte, feierte er in Lillian Russell (1940) seinen alten Co-Star. Leider gab das Drehbuch den Darstellern von Faye, Fonda und Ameche nicht genug zu tun.
Cummings hatte größeren Erfolg mit Down Argentine Way (1940), dem spritzigen Technicolor-Musical, das Betty Grable zu einem Star machte und das amerikanische Filmdebüt von Carmen Miranda zeigte. Diese Nacht in Rio (1941) wiederholte die Formel mit weniger Erfolg; Ameche und Miranda (die „Chica Chica Boom Chic“ sangen) wurden von Faye in einem Remake von Folies Bergère (1935) begleitet. Cummings änderte sein Tempo mit dem westlichen Biopic Belle Starr (1941), bevor er zu den Musicals zurückkehrte. Er zeigte eine leichte Hand mit dem Komiker Bob Hope im Louisiana Purchase (1941) und war dann mit My Gal Sal (1942) ausgezeichnet, in dem Victor Mature als Songwriter Paul Dresser und Rita Hayworth als Sally Elliot, die Sängerin, die er liebt, auftraten. (Es basiert auf einer Geschichte von Theodore Dreiser, Pauls jüngerem Bruder, der den ursprünglichen Familiennamen beibehalten hat.)
Der Frühling in den Rocky Mountains (1942) war eine Rückkehr in das stilisierte Terrain des Down Argentine Way. Grable und Miranda wurden mit John Payne bzw. Cesar Romero gepaart; Harry James '"Ich hatte den verrücktesten Traum" war einer von mehreren musikalischen Höhepunkten. Grable und Cummings haben sich erneut für das angenehme Musical Sweet Rosie O'Grady (1943) zusammengetan, wobei Robert Young das Liebesinteresse darstellt. Cummings 'nächste Filme waren besonders bemerkenswert für die Auftritte ihrer Hauptdarstellerinnen Rosalind Russell in der romantischen Komödie What a Woman! (1943) und Jean Arthur in der Dramedy The Impatient Years (1944). 1945 hatte Cummings seinen letzten Kassenschlager, das Musical The Dolly Sisters, mit Grable und June Haver als den berühmten Vaudeville-Stars. Sechs Jahre später drehte er die angespannte Komödie Double Dynamite mit Jane Russell, Frank Sinatra und Groucho Marx. Cummings zog sich später von der Regie zurück.
