Ian Paisley erster Minister von Nordirland

Ian Paisley, vollständig Ian Richard Kyle Paisley (geboren am 6. April 1926 in Armagh, Grafschaft Armagh, Nordirland; gestorben am 12. September 2014 in Belfast), militanter protestantischer Führer in dem Fraktionskonflikt, der Nordirland von den 1960er Jahren trennte war von Mai 2007 bis Juni 2008 erster Minister Nordirlands. Er war auch Mitglied des britischen Parlaments (1970–2010) und des Europäischen Parlaments (1979–2004).

Paisley, der Sohn eines Einzelgänger-Baptistenpriesters, wurde 1946 von seinem Vater zum Priester geweiht. 1951 war er Mitbegründer und Moderator seiner eigenen Kirche, der Free Presbyterian Church. 1969 gründete er die Free Presbyterian Church in Belfast, Nordirland. Von 1961 bis 1991 hat sich die Mitgliederzahl in seinen Kirchen verzehnfacht, obwohl die Volkszählung von 1991 ergab, dass sie weniger als 1 Prozent der nordirischen Bevölkerung anzog. Paisleys Stärke lag in seiner Fähigkeit, die Sprache der biblischen Gewissheit mit der der Politik zu verbinden, als viele Protestanten sich über ihre konstitutionelle Identität nicht sicher waren und Angst vor ihrer physischen Sicherheit hatten. Seine ideologische Botschaft verband militanten Antikatholizismus mit militantem Unionismus.

Ab den 1960er Jahren bemühte sich Paisley, durch die Organisation von Straßenprotesten und Kundgebungen zum Führer der extrem protestantischen Meinung in Nordirland zu werden. Diese Aktivitäten führten 1966 zu häufigen Auseinandersetzungen mit den Behörden und einer kurzen Haftstrafe wegen rechtswidriger Versammlung. In diesem Jahr gründete er das Ulster Constitution Defense Committee und die Ulster Protestant Volunteers, die als paramilitärische Hilfskräfte für seine Kirchen dienten.

1970 wurde Paisley in die Parlamente Nordirlands und des Vereinigten Königreichs gewählt. In einem Versuch, seine Wahlbasis zu erweitern, führte er 1971 eine Spaltung in der Ulster Unionist Party (UUP) an und war Mitbegründer der Democratic Unionist Party (DUP). In den 1970er und 1980er Jahren versuchte er, die DUP zur größten gewerkschaftlichen Partei zu machen, doch mit Ausnahme einer Kommunalwahl im Jahr 1981 belegte sie hinter der UUP immer den zweiten Platz. Obwohl seine persönliche Gefolgschaft nie in Zweifel gezogen wurde (bei den Wahlen zum Europäischen Parlament 1999 erhielt er mehr Stimmen als jeder andere Kandidat in Nordirland), zeigte seine Popularität nach 1994 einige Anzeichen eines Nachlassens.

Paisleys Karriere war geprägt von konsequentem Protest gegen die römisch-katholische Kirche und die Ökumene, gegen britische Zugeständnisse an die irische Regierung und irische Nationalisten sowie gegen Mitglieder des Ulster Unionist Establishments, die er wegen ihres Hintergrunds in der Oberschicht und ihrer wahrgenommenen Kompromissbereitschaft kritisierte die Interessen der protestantischen Gemeinde Nordirlands (er forderte den Rücktritt jedes UUP-Führers von Terence O'Neill im Jahr 1966 an David Trimble im Jahr 1997). Auch seine Methoden waren konsequent: eine Kombination aus parlamentarischer Opposition und außerparlamentarischem Straßenprotest. Er wurde mit schattigen privaten Armeen wie der Ulster Volunteer Force (UVF), der Third Force und dem Ulster Resistance identifiziert.

Trotz seiner beträchtlichen rednerischen Fähigkeiten, seiner großen persönlichen Anhängerschaft, seiner lebendigen Kirchen und einer gut organisierten politischen Partei konnte Paisley die Versuche einer Verhandlungslösung für den Konflikt in Nordirland nicht behindern. Ein Prozess, den er aufrechterhielt, trieb die Provinz in den USA an Richtung der irischen Einheit und weg vom Vereinigten Königreich. Im April 1998 unterzeichneten acht politische Parteien das Karfreitagsabkommen über Schritte, die zu einer neuen Regierung zur Aufteilung der Macht in Nordirland führen. Obwohl Paisley sich zuvor geweigert hatte, an Mehrparteiengesprächen teilzunehmen, zu denen Sinn Féin (SF), der politische Flügel der irischen republikanischen Armee (IRA), gehörte, und sich in einem im Mai 1998 abgehaltenen Volksreferendum gegen das Abkommen aussprach, kandidierte er für die folgenden Wahlen Monat und gewann einen Sitz in der neuen Nordirland Versammlung.

In den folgenden Jahren verdrängte die DUP die UUP als führende gewerkschaftliche politische Partei in Nordirland. 2003 wurde es die größte gewerkschaftliche Partei in der Nordirland-Versammlung, die Paisley zum ersten Minister gemacht hätte, aber die Machtübertragung an Nordirland wurde 2002 ausgesetzt. Danach machte Paisley Sinn Féin bescheidene Ouvertüren und nahm jedoch an Mehrparteiengesprächen teil Er bestand darauf, dass die Verhandlungen eher mit der britischen Regierung als mit Sinn Féin geführt wurden. Er äußerte sich vorsichtig optimistisch über Sinn Féins Abstimmung im Januar 2007 zur Unterstützung der protestantisch dominierten Polizei in Nordirland. Bei den Wahlen zur Nordirland-Versammlung im März 2007 belegte die DUP den ersten Platz und erhielt 30 Prozent der Stimmen und 36 Sitze in der 108-köpfigen Versammlung (verglichen mit 15 Prozent und 18 Sitzen für die UUP). Sinn Féin wurde mit 28 Sitzen Zweiter. Das DUP und Sinn Féin einigten sich daraufhin auf die Bildung einer Regierung, die die Macht teilt. Am 8. Mai 2007, als die Dezentralisierung nach Nordirland zurückkehrte, wurde Paisley als erster Minister vereidigt, Sinn Féins Martin McGuinness als stellvertretender erster Minister. Trotz der Besorgnis über ihre Fähigkeit, gemeinsam zu regieren, arbeiteten Paisley und McGuinness freundschaftlich zusammen. Im Januar 2008 trat Paisley als Moderator der Free Presbyterian Church zurück und trat im Juni als erster Minister und als DUP-Führer zurück. Bei den Parlamentswahlen 2010 trat er aus dem britischen Unterhaus aus und wurde von seinem Sohn abgelöst. Später im Jahr 2010 wurde Paisley zum Lebensgefährten ernannt.