Interne Funktionen
Im Allgemeinen ähneln die inneren Organe und Systeme denen anderer Insekten. Obwohl die Atmungssysteme von Homopteren und Heteropteren für das Leben auf der Erde angepasst sind, können bestimmte Arten beider Gruppen von untergetauchten Pflanzen leben. Das Kreislaufsystem ist offen und das Blut zirkuliert frei in der Körperhöhle. Das Nervensystem besteht aus einem ventralen Nervenstrang mit Ganglienmassen für fast jedes Segment.
Das Verdauungssystem besteht aus drei Hauptteilen, dem Vorderdarm oder Stomodaeum, dem Mitteldarm oder Mesenteron und dem Hinterdarm oder Proctodaeum. Die Struktur und Funktion des Verdauungskanals unterscheidet sich von anderen Insekten, da Homopteren sich vollständig von Pflanzensaft ernähren und große Mengen davon aufnehmen. Im Vordergrund kann nur eine geringe Aufnahme von Nahrungsmitteln stattfinden. Das Mitteldarmgewebe, in dem Verdauung und Absorption stattfinden, ist mit Epithelzellen ausgekleidet, die Enzyme produzieren und nach der Verdauung Nahrung aufnehmen. Der Rückstand gelangt in das Ileum (Dünndarm), wo er zusammen mit den Abfallprodukten aus den Malpighian-Tubuli zur Ausscheidung in den Dickdarm gelangt.
Physiologie und Biochemie
Honigtau
Pflanzensaft enthält eine große Menge Wasser, und um genügend Nährstoffe zu extrahieren, um zu überleben, muss eine große Menge Saft aufgenommen werden. Der Verdauungstrakt hat eine Modifikation, die als Filterkammer bezeichnet wird und die es ermöglicht, Nährstoffe im Mitteldarm und Dünndarm als überschüssiges Wasser (das etwas Zucker und Abfallstoffe enthält) zu konzentrieren, um das Mitteldarm und den Dünndarm zu umgehen und als Honigtau aus dem Rektum auszuscheiden. Es zieht Ameisen und andere Hymenopteren und Dipteren an, die sich von süßen Nährstoffen ernähren.
Blattläuse werden oft Ameisenkühe genannt. Eine bekannte Assoziation ist die Maiswurzelblattlaus und die Maisfeldameise. Die Ameisen sammeln im Herbst Eier, tragen sie zu ihren Nestern, pflegen die Eier im Winter und legen die jungen Blattläuse im Frühjahr auf die Wurzeln kleiner Unkräuter und Gräser. Sobald neu gepflanzte Maissamen keimen, legen die Ameisen die Blattläuse auf die Maiswurzeln und erhalten Honigtau, indem sie die Blattläuse mit ihren Antennen streicheln. Die Blattläuse sind fast vollständig von den Ameisen abhängig und finden fast hilflos ihren bevorzugten Wirt, die Wurzeln von Maispflanzen, ohne Hilfe. In ähnlicher Weise tragen jungfräuliche weibliche Acropyga-Ameisen auf ihrem Hochzeitsflug einen befruchteten weiblichen Mealybug als Quelle für Honigtau für das neue Nest in ihren Unterkiefern.
Speichel
Von den Nymphen der Cercopidae (dh Spuckwanzen) aus dem Verdauungstrakt ausgeschieden werden Spuckmassen, die häufig an Stängeln von Wiesenpflanzen vorkommen. Die Speichelflüssigkeit wird aus dem Anus entfernt, nachdem sie mit einer schleimigen Substanz gemischt wurde, die von den Epidermisdrüsen des siebten und achten Abdomensegments ausgeschieden wird. Luftblasen werden mittels der kaudalen Anhänge der Nymphe in den Speichel eingeführt. Unreife Spuckwanzen ruhen mit dem Kopf nach unten auf der Pflanze, wenn der Spucke entleert wird. Der Speichel bedeckt die Nymphe und löst sich auch bei starkem Regen nicht leicht. Erwachsene produzieren keinen Speichel.
Drüsensekrete
Wachs, das von zahlreichen Wachsdrüsen produziert und von Hornhaut am Bauch abgesondert wird, wird von vielen Blattläusen und Schuppeninsekten abgesondert. Mealybugs, Weiße Fliegen, Wollblattläuse und Baumwollschuppen sind nach weißem Wachs an ihren Körpern oder Flügeln benannt. Die wahrscheinlich bekanntesten Wachsproduzenten sind Männer der chinesischen Wachsskala Ericerus pe-la, die große Mengen an reinem weißem Wachs absondern, das für die Herstellung von Kerzen nützlich ist. Die indische Wachsschuppe Ceroplastes ceriferus sezerniert ein Wachs, das für medizinische Zwecke verwendet wird.
Es gibt mehrere Lac-Insekten, von denen einige hochpigmentiertes Wachs absondern. Das indische Lac-Insekt Laccifer lacca ist kommerziell wichtig. Es kommt in tropischen oder subtropischen Regionen auf Banyan und anderen Pflanzen vor. Die Weibchen haben eine kugelförmige Form und leben von Zweigen in Harzzellen, die durch Lac-Exsudationen entstehen. Manchmal werden Zweige mit einer Dicke von 1,3 bis 3,4 cm (0,5 bis 1,3 Zoll) beschichtet. Um diese zu ernten, werden die Zweige geschnitten und der Lack abgeschmolzen, raffiniert und in Schellack und Lacken verwendet.
Eine Gruppe kleiner Insekten, die typischerweise von Wüstenkakteen leben und Mealybugs ähneln, werden als Cochineal-Insekten bezeichnet. Dactylopius coccus ist die Quelle eines natürlichen purpurroten oder scharlachroten Farbstoffs namens Cochineal-Farbstoff, der ursprünglich von den Indianern Mexikos verwendet wurde. Reife Frauen werden aus den Kakteen gebürstet und getrocknet und die Pigmente aus den getrockneten Körpern extrahiert. Die Spanier verwendeten diese Farbstoffe bereits 1518 und sie wurden nach Europa exportiert, bis sie um 1870 durch Anilinfarbstoffe ersetzt wurden. Die purpurrote Farbe des Cochinealfarbstoffs wird Cochinealin oder Carminsäure zugeschrieben.
