Herāt, auch Harāt geschrieben, velāyat (Provinz) im Westen Afghanistans, 61.301 km² groß, mit seiner Hauptstadt in der Stadt Herāt. Es wird vom Iran (Westen), von Turkmenistan und der afghanischen Provinz Bādghīsāt (Norden), von der Provinz Ghowr (Osten) und von der Provinz Farāh (Süden) begrenzt. Herāt ist relativ flach, außer im Osten, wo die westlichen Ausreißer des Hindukusch-Gebirges eindringen. Das größte davon ist das Selseleh-ye Safīd Kūh (Paropamisus-Gebirge). Die Provinz wird von Ost nach West vom Harīrūd (Fluss) durchquert, entlang dessen die meisten Menschen in landwirtschaftlichen Oasen leben. Die Hauptstadt, die sich in der größten Oase befindet, ist ein Zentrum des afghanischen Handels mit dem Iran und Turkmenistan und durch Straßen mit den benachbarten Provinzen verbunden.
Die Region, die der modernen Provinz Herāt entspricht, wurde im Laufe der Geschichte von vielen ausländischen Eroberern umkämpft. Der Mazedonier Alexander der Große nahm es; später wurde es von Parthern, Kushāns, Persern und Hephthaliten gehalten. Im 7. Jahrhundert fiel Herāt an die Araber und wurde im 13. Jahrhundert von den Mongolen erobert. Verschiedene andere Völker bestritten ihren Besitz bis zu seiner Annexion durch ein vereinigtes Afghanistan im Jahre 1747. 1980 überquerte eine sowjetische mechanisierte Armeedivision die Grenze von Turkmenistan (damals turkmenische SSR) und durchquerte die Stadt Herāt auf dem Weg nach Qandahār. In den frühen 1980er Jahren wurden in der Provinz Herāt zeitweise schwere Kämpfe fortgesetzt.
Das Harīrūd-Tal ist eines der reichsten landwirtschaftlichen Gebiete des Landes und produziert Getreide, Baumwolle, Obst und andere Pflanzen. Die Provinz ist jedoch nicht vollständig landwirtschaftlich geprägt; Erdöl wird in Tīr Pol im Westen gefördert, und in Herāt gibt es eine Leichtindustrie. Die Menschen in Herāt sind überwiegend Tadschiken und Durrānī Paschtunen in den Oasen, mit halbnomadischen Dari sprechenden Völkern in den Wüsten und Bergen. Pop. (2006 est.) 1.578.200.
