Gesso (italienisch: „Gips“ oder „Kreide“) flüssige weiße Beschichtung, bestehend aus Gips, Kreide, Gips oder anderem mit Leim vermischten Wittling, auf glatte Oberflächen wie Holzplatten, Gips, Stein oder Leinwand aufgetragen bieten den Boden für Tempera- und Ölgemälde oder zum Vergolden und Bemalen von geschnitzten Möbeln und Bilderrahmen. In der Temperamalerei des Mittelalters und der Renaissance wurde die Oberfläche zuerst mit einer Schicht Gesso Grosso (raues Gesso) aus grobem ungelöschtem Gips bedeckt, dann mit einer Reihe von Schichten Gesso Sottile (Finishing Gesso) aus feinem Gips, der in Wasser gelöscht wurde erzeugte eine undurchsichtige, weiße, reflektierende Oberfläche.
Im 14. Jahrhundert verwendete Giotto, der bemerkenswerte italienische Maler, ein Finishing-Gesso aus Pergamentkleber und gelöschtem Gips. In der mittelalterlichen Temperamalerei wurden Hintergrundbereiche, die zum Vergolden bestimmt waren, mit Gesso Duro (hartes Gesso), einer weniger saugfähigen Zusammensetzung, die auch für Rahmenformteile verwendet wird, zu Flachreliefs aufgebaut, wobei Muster häufig mit kleinen geschnitzten Holzblöcken in das Gesso gedrückt wurden. Modernes Gesso besteht aus Kreide, die mit Klebstoff aus der Haut von Kaninchen oder Kälbern gemischt ist.
