Feodor Chaliapin, in vollem Umfang Feodor Ivanovich Chaliapin, Feodor Chaliapin buchstabierte auch Fyodor Shalyapin (geboren am 1. Februar [13. Februar, New Style], 1873, in der Nähe von Kasan, Russland - gestorben am 12. April 1938, Paris, Frankreich), russischer Opernbasso profundo Seine lebhafte Deklamation, große Resonanz und dynamisches Handeln machten ihn zum bekanntesten Sänger und Schauspieler seiner Zeit.
Chaliapin wurde in eine arme Familie geboren. Er arbeitete als Lehrling bei einem Schuhmacher, einem Verkäufer, einem Schreiner und einem niederen Angestellten eines Bezirksgerichts, bevor er im Alter von 17 Jahren zu einer örtlichen Operettenfirma wechselte. Zwei Jahre später studierte er in Tiflis (heute Tiflis, Georgien) und wurde 1896 Mitglied der privaten Mamontov-Opernfirma, wo er die russischen, französischen und italienischen Rollen beherrschte, die ihn berühmt machten. 1895 debütierte er am Imperial Mariinsky Theatre als Mephistopheles in Charles Gounods Faust. 1901 sang er an der Scala unter Arturo Toscanini neben Enrico Caruso.
Chaliapins Interpretation der Titelrolle in Modest Mussorgskys Boris Godunov war seine berühmteste. Zu seinen weiteren dramatischen Hauptrollen gehörten Philipp II. In Don Carlos von Giuseppe Verdi, Iwan der Schreckliche in Nikolay Rimsky-Korsakovs Die Magd von Pskow und die Titelrolle (und für ihn die Unterschrift) in Arrigo Boitos Mefistofele. Seine großen Comic-Charakterisierungen waren Don Basilio in Gioachino Rossinis Il barbiere di Siviglia und Leporello in Mozarts Don Giovanni.
Chaliapin trat in den großen Opernhäusern in Mailand (1901, 1904), New York City (1907) und London (1913) auf. Chaliapin, ein Mann niedrigerer Herkunft, war der bolschewistischen Revolution nicht unzufrieden. Er verließ Russland 1922 im Rahmen einer ausgedehnten Tournee durch Westeuropa. Obwohl er niemals zurückkehren würde, blieb er mehrere Jahre lang ein steuerzahlender Bürger Sowjetrusslands. Sein erster offener Bruch mit dem Regime fand 1927 statt, als die Sowjetregierung ihm im Rahmen ihrer Kampagne, ihn zur Rückkehr nach Russland zu zwingen, den Titel „Der erste Volkskünstler der Sowjetrepublik“ entzogen und ihm zu berauben drohte Sowjetische Staatsbürgerschaft. Maxim Gorki, Chaliapins langjähriger Freund, wurde von Stalin angeregt und versuchte ihn zu überreden, nach Russland zurückzukehren. Er brach jedoch mit ihm ab, nachdem Chaliapin seine Memoiren Man and Mask: Vierzig Jahre im Leben eines Sängers veröffentlicht hatte (Trans. Aus dem Französischen 1932, neu aufgelegt 1973) (ursprünglich in russischer Sprache veröffentlicht, Maska i Dusha, 1932), in dem er den Mangel an Freiheit unter den Bolschewiki anprangerte. Nach dem Verlassen der Sowjetunion trat Chaliapin häufig bei den Opernhäusern Metropolitan und Chicago in den USA und bei Covent Garden in London auf. Er tourte auch durch alle Kontinente, häufig mit seiner eigenen Opernfirma. Obwohl er gelegentlich als unorthodox angesehen wurde, wurde er als vielseitiger und ausdrucksstarker Rezitalist bewundert, der für sein Repertoire russischer Lieder bekannt war. Von 1898 bis 1936 machte er etwa 200 Aufnahmen, spielte in dem Film Don Quijote (1933) mit und veröffentlichte die autobiografischen Seiten aus My Life (1926). 1984 wurden seine sterblichen Überreste vom Batignolles-Friedhof in Paris aufgelöst und zusammen mit Russlands angesehensten Kulturschaffenden auf dem Nowodewitschi-Friedhof in Moskau beigesetzt.
