Eingebetteter Journalismus, die Praxis, Journalisten während eines bewaffneten Konflikts innerhalb und unter die Kontrolle des Militärs einer Seite zu stellen. Eingebettete Reporter und Fotografen sind einer bestimmten Militäreinheit zugeordnet und dürfen Truppen in Kampfzonen begleiten. Der eingebettete Journalismus wurde vom US-Verteidigungsministerium während des Irak-Krieges (2003–11) als strategische Antwort auf die Kritik an dem geringen Zugang von Reportern während des Golfkriegs (1990–91) und in den ersten Jahren des Irak-Krieges eingeführt Afghanistan-Krieg (der 2001 begann).
Obwohl die Berichterstattung auf dem Schlachtfeld aus der Antike stammt, fügte der eingebettete Journalismus der Kriegsberichterstattung eine neue Dimension hinzu. Während Journalisten im Vietnamkrieg einen ziemlich breiten Zugang hatten, waren einige Kommandeure der Ansicht, dass die Darstellung dieses Krieges in den Medien dazu beigetragen hatte, dass die öffentliche Unterstützung dafür zurückging. Infolgedessen beschränkte sich die Berichterstattung im Golfkrieg weitgehend auf das „Poolsystem“, bei dem eine kleine Anzahl von Journalisten ausgewählt wurde, um das Militär zu begleiten und als Nachrichtenagentur für den Rest des Pressekorps zu fungieren. Anfang 2003, als sich zunehmend herausstellte, dass ein Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und dem Irak unmittelbar bevorsteht, bot das Verteidigungsministerium Journalisten die Möglichkeit, sich US-Truppen anzuschließen, nachdem sie eine Ausbildung im Bootcamp-Stil absolviert und eine Reihe von Grundregeln akzeptiert hatten. Während der Invasion im Irak durften sich ungefähr 600 eingebettete Journalisten den amerikanischen Streitkräften anschließen.
Die wissenschaftliche Debatte über die Auswirkungen der Berichterstattung über Kampfhandlungen eingebetteter Journalisten begann, als die US-Truppen noch auf dem Weg nach Bagdad waren. Einerseits wurde argumentiert, dass ein neuer Standard für Offenheit und Unmittelbarkeit für die Kriegsberichterstattung geschaffen worden sei. Es wurde angenommen, dass Reporter, die direkt an militärischen Aktionen beteiligt waren, eine prägnantere Darstellung der Ereignisse lieferten, indem sie die unvermeidlichen Spekulationen ablegten, die auftauchen könnten, wenn die Medien auf Distanz gehalten würden. Andere sahen die Einbettung jedoch negativer und äußerten insbesondere Bedenken hinsichtlich der Voreingenommenheit bei der Berichterstattung. Sogar Medienorganisationen, die an dem Einbettungsprogramm teilnahmen, bezeichneten es als einen Versuch, die US-Seite des Krieges in einem sympathischen Licht darzustellen, indem sie Reporter in die Kultur des Militärs aufnahmen und die Objektivität beeinträchtigten, an der Journalisten festhalten müssen.
Ein Vorteil der Einbettung bestand darin, dass Journalisten, die manchmal von einer oder mehreren Konfliktparteien angegriffen wurden, ein gewisses Maß an Schutz erhielten. In der Tat wurden Dutzende nicht eingebetteter Journalisten und Medienfachleute - von denen die überwiegende Mehrheit Iraker waren - während des Irak-Krieges entweder im Kampf oder infolge gezielter Attentate getötet. 2007 wurden zwei unabhängige Journalisten, die für die Nachrichtenagentur Reuters arbeiteten, von US-Streitkräften getötet, als der Pilot eines Hubschraubergeschützes seine Kamera für einen Granatwerfer mit Raketenantrieb hielt. Das Videomaterial des Angriffs wurde 2010 auf der Website WikiLeaks veröffentlicht und führte einige Medienfachleute dazu, die Einsatzregeln der Armee in Frage zu stellen. Beamte der US-Armee antworteten, dass der Vorfall die Gefahren für Journalisten hervorhob, die sich entschieden hatten, unabhängig in einem Kriegsgebiet zu operieren.
