CTR Wilson Britischer Physiker

CTR Wilson, vollständig Charles Thomson Rees Wilson (* 14. Februar 1869 in Glencorse, Midlothian, Schottland; * 15. November 1959 in Carlops, Peeblesshire), schottischer Physiker, der zusammen mit Arthur H. Compton den Nobelpreis erhielt für die Physik im Jahr 1927 für seine Erfindung der Wilson-Wolkenkammer, die in der Untersuchung von Radioaktivität, Röntgenstrahlen, kosmischen Strahlen und anderen Kernphänomenen weit verbreitet wurde.

Wilson begann 1895 als Meteorologe mit dem Studium von Wolken. Um die Auswirkungen bestimmter Wolken auf Berggipfel zu duplizieren, entwickelte er eine Methode, um feuchte Luft in einem geschlossenen Behälter zu expandieren. Die Expansion kühlte die Luft ab, so dass sie übersättigt wurde und Feuchtigkeit auf Staubpartikeln kondensierte.

Wilson bemerkte, dass bei Verwendung von staubfreier Luft die Luft übersättigt blieb und sich erst Wolken bildeten, wenn der Grad der Übersättigung einen bestimmten kritischen Punkt erreichte. Er glaubte, dass sich in Abwesenheit von Staub die Wolken durch Kondensation auf Ionen (geladene Atome oder Moleküle) in der Luft bildeten. Als er von der Entdeckung von Röntgenstrahlen hörte, glaubte er, dass die Ionenbildung infolge dieser Strahlung eine intensivere Wolkenbildung bewirken könnte. Er experimentierte und fand heraus, dass Strahlung eine Spur von kondensierten Wassertropfen in seiner Wolkenkammer hinterließ. Seine bis 1912 perfektionierte Kammer erwies sich als unverzichtbar für das Studium der Kernphysik und führte schließlich zur Entwicklung (von Donald A. Glaser 1952) der Blasenkammer.

Ab 1916 beschäftigte sich Wilson mit dem Studium des Blitzes und wurde 1925 zum Jacksonian Professor für Naturgeschichte an der Universität von Cambridge ernannt. Unter Anwendung seiner Gewitterstudien entwickelte er eine Methode zum Schutz britischer Staudammballons während des Krieges vor Blitzen und veröffentlichte 1956 eine Theorie der Gewitterelektrizität.