Gabrielle Giffords amerikanische Politikerin

Gabrielle Giffords, vollständig Gabrielle Dee Giffords (* 8. Juni 1970 in Tucson, Arizona, USA), amerikanische demokratische Politikerin, die im US-Repräsentantenhaus (2007-12) tätig war. Im Januar 2011 wurde sie Opfer eines Attentats.

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Giffords wuchs in Tucson auf und besuchte das Scripps College in Claremont, Kalifornien, wo sie 1993 einen BA in Soziologie und lateinamerikanischer Geschichte erhielt. Nach seinem Studium in Chihuahua, Mexiko, mit einem Fulbright-Stipendium und einem Master-Abschluss in Regionalplanung an der Cornell University in Ithaca, New York, nahm Giffords eine Stelle als Associate bei einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft in New York City an. Kurz danach kehrte sie nach Tucson zurück, um 1997 Präsidentin und CEO des Familienunternehmens El Campo Tire Warehouses zu werden. Drei Jahre später verkaufte sie das Unternehmen und wurde als Demokratin in den Gesetzgeber des Bundesstaates Arizona gewählt. (Obwohl sie von der Richterin des Obersten Gerichtshofs, Sandra Day O'Connor, inspiriert worden war, sich im Alter von 18 Jahren als Republikanerin zu registrieren, wechselte Giffords 1999 ihre Zugehörigkeit, nachdem sie feststellte, dass ihre Ansichten zu sozialen Themen eher mit der Demokratischen Partei übereinstimmten.) Sie später diente im Senat (2003–05), bevor er 2006 in einer Welle demokratischer Siege die Wahl zum US-Repräsentantenhaus gewann.

Als Mitglied des Kongresses galt Giffords als zentristischer Demokrat. Obwohl sie sich mit der Blue Dog Coalition der fiskalisch konservativen Demokraten verbündete, unterstützte sie viele der Wirtschaftspolitiken von Pres. Barack Obama. Während sie sich lautstark für eine Einwanderungsreform einsetzte - ihr Kongressbezirk grenzte an Mexiko -, lehnte sie ein besonders strenges Gesetz aus Arizona ab, das 2010 erlassen wurde und sich gegen illegale Einwanderer richtete. Darüber hinaus setzte sich Giffords für die Gesetzgebung zu erneuerbaren Energien ein und leitete 2009/11 den Unterausschuss für Raumfahrt und Luftfahrt des Hauses. (Sie hatte 2007 den Astronauten Mark Kelly geheiratet.)

Als Demokrat in einem Staat, der Republikaner lehnte, sah sich Giffords manchmal heftiger politischer Opposition gegenüber. Nachdem sie 2010 für das Gesundheitsgesetz gestimmt hatte, das später als Gesetz über Patientenschutz und erschwingliche Pflege verabschiedet wurde, wurde ihr Büro in Tucson zerstört. Später in diesem Jahr erlebte sie eine aggressive Herausforderung für ihren Sitz durch den republikanischen Kandidaten Jesse Kelly, der von Tea-Party-Anhängern unterstützt wurde. Giffords gewann die Wiederwahl nur mit einem knappen Vorsprung. Am 8. Januar 2011 wurde Giffords bei einem „Congress on Your Corner“ -Treffen mit Mitgliedsgruppen auf dem Parkplatz eines Supermarkts in Tucson von Jared Lee Loughner, einem Wähler, den sie mehrere Jahre bei einer ähnlichen Veranstaltung getroffen hatte, in den Kopf geschossen vorhin. Giffords überlebte den Angriff, obwohl sechs Menschen, darunter ein neunjähriges Mädchen, getötet und zwölf weitere verletzt wurden.

Während Loughners Motivationen nicht sofort klar waren, forderte das Ereignis viele Politiker und Medienexperten auf, eine Reduzierung der kriegerischen Rhetorik zu fordern, die ein charakteristisches Merkmal der amerikanischen Politik des frühen 21. Jahrhunderts war. Einige Monate nach den Schießereien wurde Loughner für nicht vor Gericht gestellt, aber nachdem er eine umfassende medizinische Behandlung wegen Schizophrenie erhalten hatte, durfte er sich schuldig bekennen. Im November 2012 wurde er zu lebenslanger Haft verurteilt.

Im Mai 2011 nahm Giffords nach mehrmonatiger Rehabilitation an einem Start des Space Shuttles Endeavour teil, das von ihrem Ehemann kommandiert wurde. Im folgenden Monat wurde sie aus dem Krankenhaus entlassen, obwohl sie weiterhin ambulant behandelt wurde. Im August kehrte Giffords nach Washington DC zurück, um für eine Gesetzesvorlage zu stimmen, mit der die Schuldenobergrenze erhöht wurde. Drei Monate später veröffentlichten sie und ihr Mann Gabby: Eine Geschichte von Mut und Hoffnung (zusammen mit Jeffrey Zaslow geschrieben). Im Januar 2012 trat Giffords aus dem Repräsentantenhaus zurück und verwies auf die Notwendigkeit, sich auf ihre Genesung zu konzentrieren.