Aschenputtel, Heldin eines europäischen Märchens, dessen Thema in zahlreichen Geschichten weltweit vorkommt; Allein in Europa wurden mehr als 500 Versionen der Geschichte aufgenommen. Seine wesentlichen Merkmale sind eine jüngste Tochter, die von ihrer eifersüchtigen Stiefmutter und ihren älteren Stiefschwestern oder einem grausamen Vater misshandelt wird; Intervention einer übernatürlichen Helferin in ihrem Namen; und die Umkehrung des Glücks durch einen Prinzen, der sich in sie verliebt und sie heiratet. Eine der ältesten bekannten literarischen Darstellungen des Themas ist eine chinesische Version, die im 9. Jahrhundert n. Chr. Aufgenommen wurde.
Die bekannte englische Version ist eine Übersetzung von Charles Perraults „Cendrillon“, die in seiner einflussreichen Märchensammlung Contes de ma mere l'oye (1697; Tales of Mother Goose, 1729) erschien. Einige der Merkmale von Perraults Version, wie die gute Fee, sind untypisch. Normalerweise ist der übernatürliche Helfer die tote Mutter des Mädchens oder ein von ihr gesendeter Tieragent. Die Anerkennung des Aschenmädchens durch den Prinzen durch das Zeichen eines „Glas“ -Pantoffels ist in Perrault einzigartig. In anderen Versionen der Geschichte ist der Test der Erkennung oft ein goldener oder silberner Slipper oder ein Ring.
