Chester A. Arthur, vollständig Chester Alan Arthur (* 5. Oktober 1829 in North Fairfield, Vermont, USA; * 18. November 1886 in New York, New York), 21. Präsident der Vereinigten Staaten. Arthur wurde auf der republikanischen Karte von 1880 zum Vizepräsidenten gewählt und trat nach der Ermordung von Präsident James A. Garfield der Präsidentschaft bei. Als Präsident verwirrte er seine Kritiker und bestürzte viele seiner Freunde in der unerschütterlichen Fraktion der Republikanischen Partei, indem er das Pendleton Civil Service Act (1883) unterstützte, das die offene Ernennung und Beförderung von Bundesangestellten eher aufgrund von Verdiensten als aufgrund von Mäzenatentum vorsah.
frühes Leben und Karriere
Arthur war der Sohn von William Arthur, einem Baptistenprediger, und Malvina Stone. Nach seinem Abschluss im Jahr 1848 am Union College in Schenectady, New York, wo er Mitglied von Phi Beta Kappa war, studierte Arthur Jura und unterrichtete gleichzeitig Schule. Er wurde 1854 als Rechtsanwalt in New York zugelassen und trat in eine Anwaltskanzlei in New York City ein. Ein Jahr später vertrat er erfolgreich die Afroamerikanerin Lizzie Jennings in ihrer Klage gegen eine Straßenbahnfirma in Brooklyn, weil sie sie aus einem für Weiße reservierten Auto gezwungen hatte. Der bahnbrechende Sieg führte zu einem New Yorker Gesetz, das Diskriminierung im öffentlichen Verkehr verbietet. Als leidenschaftlicher Abolitionist plädierte Arthur auch erfolgreich für den Fall eines Sklaven, der für seine Freiheit klagte, weil sein Meister ihn vorübergehend in den Freistaat New York gebracht hatte.
Arthur trat in den 1850er Jahren der Republikanischen Partei bei, wurde in der Lokalpolitik aktiv und diente während des Bürgerkriegs als Generalquartiermeister der Truppen des Staates New York. 1863 nahm er seine Anwaltskanzlei wieder auf und wurde eng mit Sen. Roscoe Conkling, dem republikanischen Chef von New York, verbunden. Mit Unterstützung von Conkling wurde Arthur 1871 von Pres zum Zollsammler für den Hafen von New York City ernannt. Ulysses S. Grant. Das New Yorker Zollhaus, das den Großteil der Zolleinnahmen des Landes einbrachte, war seit langem für die offensichtliche Nutzung des Beutesystems auffällig, mit dem Conklings politische Unterstützer mit Regierungsjobs belohnt wurden. Obwohl Arthur die Zölle mit Integrität einnahm, setzte er die Praxis fort, das Zollhaus mit Mitarbeitern zu überbesetzen, deren Hauptqualifikation die Loyalität gegenüber Conkling war.
1877 forderte der neu gewählte Präsident Rutherford B. Hayes, der darauf abzielte, Conklings Lehen als Patronat zu reduzieren, den Rücktritt von Arthur und anderen im New Yorker Zollhaus. Mit Conklings Unterstützung konnte Arthur Hayes eine Zeit lang widerstehen, doch im Juli 1878 suspendierte Hayes ihn schließlich und Arthur kehrte zur Rechtspraxis zurück.
Arthur gilt weithin als Conklings Schützling und arbeitete mit seinem Mentor auf dem Republikanischen Nationalkonvent von 1880 zusammen, um die Renominierung von Grant für eine dritte Amtszeit als Präsident zu sichern. Als die Konvention zwischen der konservativen Stalwart- und der liberalen Mischlingsfraktion ins Stocken geriet, wandten sich die Delegierten an den Dark-Horse-Kandidaten James A. Garfield, und Arthur wurde als versöhnliche Geste für Conkling und die Stalwarts zum Vizepräsidenten ernannt. Die Öffentlichkeit reagierte jedoch kalt auf Arthurs Nominierung und betrachtete den ehemaligen Zollhaussammler als unqualifiziert für das zweithöchste Amt des Landes.
Nachfolge in der Präsidentschaft
Als Garfield von einem enttäuschten Amtssuchenden ermordet wurde, der wollte, dass der unerschütterliche Arthur Präsident wird, nahm die öffentliche Besorgnis deutlich zu. Arthur legte am 19. September 1881 den Präsidentenschwur ab, in der weit verbreiteten Überzeugung, dass er, ein Spielverderber ohne Erfahrung in der Gestaltung der öffentlichen Ordnung, des Amtes, dem er jetzt auf tragische Weise beigetreten war, unwürdig war. Arthur soll von der geringen Wertschätzung der Öffentlichkeit für ihn zutiefst verwundet worden sein und bewies, dass er die Erwartungen übertreffen konnte. 1882 zeigte er überraschende Unabhängigkeit, als er gegen ein Gesetz über Flüsse und Häfen in Höhe von 18 Millionen US-Dollar ein Veto einlegte, das reichlich Geld für Projekte enthielt, die für die politische Schirmherrschaft verwendet werden konnten. Doch es war Arthurs Unterstützung für den Pendleton Civil Service Act (1883), die deutlich zeigte, wie weit er von seinen Tagen als Patronatslieferant im New Yorker Zollhaus entfernt war. Mit der breiten Unterstützung des amerikanischen Volkes, das Garfields Ermordung als Produkt des korrupten Beutesystems ansah, verwirklichte der Pendleton Act endlich die Reform des öffentlichen Dienstes und schuf ein auf Verdiensten basierendes System der Ernennung und Beförderung für eine begrenzte Anzahl von Personen spezifizierte Büros. Stalwarts betrachtete Arthurs Unterstützung für die Maßnahme jedoch als Verrat.
Im Jahr 1882, kurz nach dem Veto gegen ein Gesetz, das die chinesische Einwanderung in die Vereinigten Staaten für 20 Jahre ausgesetzt hätte, unterzeichnete Arthur das chinesische Ausschlussgesetz (1882), das die Aussetzung auf 10 Jahre reduzierte. In Zusammenarbeit mit seinem Sekretär der Marine, William Eaton Chandler, empfahl Arthur Mittel, die später dazu beitragen sollten, die US-Marine in eine der größten Flotten der Welt zu verwandeln. Während Arthurs letztem Jahr als Präsident erwarben die Vereinigten Staaten eine Marine-Kohlestation in Pearl Harbor auf den Hawaii-Inseln.
Arthur hatte Ellen („Nell“) Lewis Herndon (Ellen Arthur) am 25. Oktober 1859 geheiratet. Sie starb kurz nach den Wahlen von 1880 an einer Lungenentzündung, und als Arthur der Präsidentschaft beitrat, fungierte seine Schwester Mary Arthur McElroy als Gastgeberin des Weißen Hauses.
Auf dem republikanischen Kongress für die Wahlen von 1884 ließ Arthur seinen Namen für die Präsidentschaftskandidatur der Partei vorschlagen, obwohl er wusste, dass er an der Bright-Krankheit litt, einer damals unheilbaren Nierenerkrankung. Für die Nominierung von James G. Blaine besiegt, beendete er seine Amtszeit, nahm an der Amtseinführung des Demokraten Grover Cleveland teil und kehrte dann nach New York City zurück, wo er im folgenden Jahr in seinem Haus starb.
