Charles, mit Namen Charles the Bold, Franzose Charles le Téméraire (* 10. November 1433 in Dijon, Burgund [heute in Frankreich] - gestorben am 5. Januar 1477 in der Nähe von Nancy, Lothringen), letzter der großen Herzöge von Burgund (1467) bis 1477).
Frühe Jahre
Charles, der Sohn von Herzog Philipp III., Dem Guten von Burgund, wurde auf französische Weise als Freund des französischen Dauphin erzogen, danach Ludwig XI. Von Frankreich, der vor seinem Beitritt fünf Jahre in Burgund verbrachte. Obwohl er vor der Übernahme der Regierung von Burgund während der letzten Krankheit seines Vaters keine Feindseligkeit gegenüber Frankreich gezeigt hatte, zügelte er daraufhin den Ehrgeiz, Burgund von Frankreich unabhängig zu machen und es, wenn möglich, zu einem Königreich zu erheben.
Charles war bis 1474 fast vollständig erfolgreich. Er erweiterte Burgunds Besitz, organisierte sie als Staat und befreite sie von der französischen Kontrolle. Sehr genervt über die Übernahme burgundischen Territoriums an der Somme durch Ludwig XI. Begann er einen lebenslangen Kampf gegen Ludwig und wurde einer der Hauptführer der Liga des öffentlichen Wohls, einer Allianz der führenden französischen Magnaten gegen Ludwig. Charles zwang Louis, ihm im Vertrag von Conflans (Oktober 1465) das Gebiet an der Somme zurückzugeben und ihm die Hand seiner Tochter Anne von Frankreich mit Champagner als Mitgift zu versprechen. Louis ermutigte die Städte Dinant und Lüttich weiterhin, sich gegen Burgund zu empören. Aber Charles entließ Dinant (1466), und die Lütticher wurden im Kampf besiegt und nach dem Tod Philipps des Guten (1467) ihrer Freiheiten beraubt.
Charles, der jetzt nicht nur Regent, sondern auch Herzog ist, übertraf Louis, indem er das Bündnis von Edward IV. Von England erhielt, dessen Schwester Margaret von York er als seine dritte Frau heiratete (Juli 1468). Louis versuchte nun Verhandlungen mit Charles in Péronne (Oktober 1468). Dort wurde Charles im Verlauf der Diskussionen über einen erneuten Aufstand der Lütticher informiert, der wiederum von Louis unterstützt wurde. Charles betrachtete Louis als Verräter und verhandelte dennoch mit ihm, zwang ihn jedoch gleichzeitig, Flandern, Gent und Brügge aus der Zuständigkeit des Pariser Parlaments (Oberstes Gericht) zu entfernen und bei der Niederschlagung des Aufstands behilflich zu sein. Lüttich wurde zerstört und die Einwohner wurden massakriert. Der Waffenstillstand war jedoch nicht von Dauer. Louis befahl Charles, vor dem Pariser Parlament zu erscheinen, und eroberte einige der Städte an der Somme (1470–71). Der Herzog revanchierte sich mit der Invasion der Normandie und der Île-de-France, verwüstete das Land bis nach Rouen, scheiterte jedoch bei einem Angriff auf Beauvais (1471–72). Ein weiterer Waffenstillstand wurde geschlossen (November 1472), und Charles beschloss, vor der Erneuerung seines Versuchs auf die Zusicherung weiterer Hilfe von Edward IV. Und auf die Lösung des Problems der Ostgrenze seiner Staaten zu warten.
Charles wollte seine Gebiete bis zum Rhein ausdehnen und durch den Erwerb der von Burgund, Luxemburg und den Niederlanden begrenzten Gebiete zu einer Einheit zusammenfassen. Er verlor keine Gelegenheit und kaufte 1469 die Grafschaft Ferrette, den Landgrafen des Elsass, und einige andere Städte vom Erzherzog Sigismund von Österreich. 1473 sicherte er sich das Erbe des alten Herzogs Arnold von Gelderland. Um seine territorialen Ziele zu erreichen, blieb es ihm nur, Köln und die Schweizer Kantone zu unterwerfen und Lothringen von René II. (René von Vaudémont) zu holen.
