Ceilometer, Gerät zur Messung der Höhe von Wolkenbasen und der Gesamtwolkendicke. Eine wichtige Verwendung des Ceilometers ist die Bestimmung von Wolkendecken an Flughäfen. Das Gerät arbeitet Tag und Nacht, indem es einen intensiven Lichtstrahl (häufig von einem Infrarot- oder Ultraviolettsender oder einem Laser erzeugt), der mit einer Audiofrequenz moduliert ist, auf Überkopfwolken ausstrahlt. Reflexionen dieses Lichts von der Basis der Wolken werden von einer Fotozelle im Empfänger des Ceilometers erfasst. Es gibt zwei Grundtypen von Ceilometern: den Scanempfänger und den rotierenden Sender.
Der Scanning-Receiver-Ceilometer hat einen separaten Lichtsender, der so fixiert ist, dass sein Strahl vertikal gerichtet wird. Der Empfänger ist in bekannter Entfernung stationiert. Der Parabolkollektor des Empfängers tastet den vertikalen Strahl kontinuierlich auf und ab und sucht nach dem Punkt, an dem das Licht eine Wolkenbasis schneidet. Wenn eine Reflexion erkannt wird, misst der Ceilometer den vertikalen Winkel zum Punkt. Eine einfache trigonometrische Berechnung ergibt dann die Höhe der Wolkendecke. Viele moderne Scanning-Receiver-Ceilometer verwenden einen Laserpuls, um die Höhe der Basis und der Oberseite einer Wolke sowie verschiedene Punkte dazwischen zu bestimmen und ein vertikales Profil der Wolke zu erstellen.
Der Deckensensor des rotierenden Senders hat einen separaten Empfänger, der nur direkt von oben auf direkte Reflexionen gerichtet ist, während der Sender den Himmel fegt. Wenn der modulierte Strahl eine Wolkenbasis direkt über dem Empfänger schneidet, wird Licht nach unten reflektiert und erfasst.
