Kardinal, auch Rotvogel genannt, eine der verschiedenen mittelgroßen Arten von Singvögeln der Neuen Welt mit dickem Schnabel, viele mit Haubenköpfen. Die Männchen haben alle mindestens ein leuchtend rotes Gefieder. Alle Arten sind nicht wandernd und geben klare Pfeiflieder.
Der nördliche Kardinal (Cardinalis cardinalis) ist einer der beliebtesten, am weitesten verbreiteten und am häufigsten vorkommenden nordamerikanischen Vögel und der einzige rote nordamerikanische Vogel mit einem Kamm. Es ist der offizielle Vogel von sieben östlichen US-Bundesstaaten und kommt besonders im Südosten vor. Der Vogel wurde auch in Hawaii, Südkalifornien und Bermuda eingeführt. Männer sind leuchtend rot mit einer schwarzen Maske und einem orangefarbenen Schnabel. Frauen sind stumpfer rot oder braun. Dank Vogelhäuschen, bei denen der nördliche Kardinal Sonnenblumenkerne bevorzugt, hat diese Art kürzlich ihr Verbreitungsgebiet bis in den Norden bis in den Südwesten Kanadas erweitert. Sowohl Männer als auch Frauen pfeifen das ganze Jahr über. Ein Paar kann bis zu vier Bruten pro Jahr aufziehen.
Der Wüstenkardinal (C. sinuatus) ist im Dornenpeeling des amerikanischen Südwestens verbreitet. Dieser graue Vogel mit roter Maske ist weniger auffällig als der nördliche Kardinal und wird auch Pyrrhuloxie genannt (früher Teil des wissenschaftlichen Namens des Vogels, der den lateinischen Namen für den Dompfaff mit einem griechischen Hinweis auf die stark gebogene, stumpfe Rechnung kombiniert). Es frisst oft in kleinen Herden. Die Gattung Cardinalis - zu der auch der zinnoberrote Kardinal (C. phoeniceus) gehört - gehört zur Familie der Cardinalidae.
Andere als Kardinäle bezeichnete Vögel gehören zur Gattung Paroaria, die zu den Tanagern (Familie Thraupidae) gehört. Mitglieder der Gattung kommen in ganz Südamerika sowie auf mehreren Inseln in der Karibik vor. Einige Arten haben extrem große Reichweiten. Zum Beispiel ist der Kardinal mit der roten Kappe (P. gularis), der nach seinem auffälligen roten Kopf benannt ist, der sich von seinem schwarzen Hals und seinen Flügeln abhebt, in einem großen Teil Nordsüdamerikas beheimatet. Der in Argentinien, Brasilien und Paraguay lebende Kardinal mit der gelben Rechnung (P. capitata) unterscheidet sich hauptsächlich in der Farbe seines Schnabels. Die beiden Arten sind zusammen mit P. nigrogenis und P. baeri sehr eng verwandt.
Der Rotkammkardinal (P. coronata), auch als brasilianischer Kardinal bekannt, hat einen roten Kopf, einen weißen Bauch und graue Flügel. Obwohl es in Brasilien, Argentinien, Paraguay, Uruguay und Bolivien beheimatet ist, kann es gelegentlich an der Ostküste der Vereinigten Staaten gesehen werden. Es wurde 1928 in Hawaii eingeführt und ist heute auf der Insel Oahu verbreitet. Aufgrund seiner Schönheit und seines melodiösen Liedes ist es oft für den Käfigvogelhandel gefangen.
Gemäß der Roten Liste der bedrohten Arten der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) werden alle Mitglieder von Cardinalis und Paroaria als Arten eingestuft, die am wenigsten betroffen sind. Darüber hinaus sind die meisten Kardinäle so zahlreich, dass sie von Ornithologen häufig als „häufig“ bezeichnet werden.
