Schwarzer Code, in der US-Geschichte eines der zahlreichen Gesetze, die in den Staaten der ehemaligen Konföderation nach dem amerikanischen Bürgerkrieg erlassen wurden und die den Fortbestand der weißen Vorherrschaft sicherstellen sollen. Die 1865 und 1866 erlassenen Gesetze sollten die sozialen Kontrollen der Sklaverei ersetzen, die durch die Emanzipationserklärung und die dreizehnte Änderung der Verfassung aufgehoben worden waren.
Die schwarzen Codes hatten ihre Wurzeln in den früher gültigen Slave-Codes. Die Voraussetzung für die Sklaverei in Amerika war, dass Sklaven Eigentum waren und als solche nur wenige oder gar keine gesetzlichen Rechte hatten. Die Sklavencodes wurden in ihren vielen lose definierten Formen als wirksame Instrumente gegen Sklavenunruhen angesehen, insbesondere als Absicherung gegen Aufstände und Ausreißer. Die Durchsetzung von Sklavencodes war ebenfalls unterschiedlich, aber die körperliche Bestrafung wurde weit verbreitet und hart angewendet.
Die unmittelbar nach dem amerikanischen Bürgerkrieg erlassenen schwarzen Codes sollten, obwohl sie von Staat zu Staat unterschiedlich waren, eine stetige Versorgung mit billigen Arbeitskräften sicherstellen und alle weiterhin die Minderwertigkeit der befreiten Sklaven annehmen. Es gab Vagabundgesetze, die eine schwarze Person als vagabundierend deklarierten, wenn sie arbeitslos und ohne ständigen Wohnsitz war. Eine so definierte Person könnte verhaftet, mit einer Geldstrafe belegt und für eine Arbeitszeit gebunden werden, wenn sie die Geldstrafe nicht zahlen kann. Ein Beispiel dafür sind Teile eines Vagabundgesetzes, das 1865 vom staatlichen Gesetzgeber von Mississippi erlassen wurde:
Abschnitt 2. Sei es weiter erlassen, dass alle Freigelassenen, freien Neger und Mulatten in diesem Staat über achtzehn Jahre am zweiten Montag im Januar 1866 oder danach ohne rechtmäßige Beschäftigung oder Geschäftstätigkeit gefunden wurden oder sich rechtswidrig versammelten zusammen entweder tagsüber oder nachts, und alle weißen Personen, die sich so mit Freigelassenen, freien Negern oder Mulatten versammeln oder sich gewöhnlich mit Freigelassenen, freien Negern oder Mulatten in Bezug auf Gleichheit verbinden oder in Ehebruch oder Unzucht mit einer befreiten Frau leben; freier Neger oder Mulatte gelten als Landstreicher; und nach seiner Verurteilung wird eine Geldstrafe in Höhe von höchstens 150 Dollar im Falle eines Freigelassenen, eines freien Negers oder Mulatten und eines weißen Mannes, 200 US-Dollar, verhängt und nach Ermessen des Gerichts des freien Negers inhaftiert nicht mehr als zehn Tage und der weiße Mann nicht mehr als sechs Monate.
Abschnitt 5. Wird weiter erlassen, werden alle nach den Bestimmungen dieses Gesetzes erhobenen Geldbußen und Verluste für allgemeine Zwecke des Landkreises an die Bezirkskasse gezahlt. und falls ein Freigelassener, freier Neger oder Mulatte fünf Tage nach der Verhängung einer Geldbuße oder eines Verfalls gegen ihn oder sie wegen Verstoßes gegen eine der Bestimmungen dieses Gesetzes versagt, um dasselbe zu zahlen, so ist und ist es Hiermit wird die Pflicht des Sheriffs der richtigen Grafschaft gemacht, den Freigelassenen, den freien Neger oder den Mulatten an jede Person zu vermieten, die für die kürzeste Dienstzeit die Geldstrafe oder den Verlust und alle Kosten zahlt.
Das Lehrlingsgesetz sah die „Einstellung“ von Waisenkindern und anderen jungen Angehörigen an Weiße vor, die sich oft als ihre früheren Eigentümer herausstellten. Einige Staaten beschränkten die Art des Eigentums, das Afroamerikaner besitzen konnten, und in anderen Staaten wurden Schwarze von bestimmten Unternehmen oder vom Handwerk ausgeschlossen. Ehemaligen Sklaven war es verboten, Schusswaffen zu tragen oder vor Gericht auszusagen, außer in Fällen, in denen es um andere Schwarze ging. Eine legale Ehe zwischen Afroamerikanern war vorgesehen, aber eine Ehe zwischen verschiedenen Rassen war verboten.
Es war die Reaktion des Nordens auf die schwarzen Codes (sowie auf die blutigen Aufstände gegen Schwarz in Memphis, Tennessee und New Orleans, Louisiana, 1866; siehe New Orleans Race Riot), die zur radikalen Rekonstruktion (1865–77) und zum vierzehnten beitrugen und fünfzehnte Änderungen der US-Verfassung. Das Freedmen's Bureau wurde 1865 gegründet, um den ehemaligen Sklaven zu helfen. Durch den Wiederaufbau wurden die schwarzen Codes abgeschafft, aber nach dem Ende des Wiederaufbaus im Jahr 1877 wurden viele ihrer Bestimmungen in den Jim-Crow-Gesetzen nachgestellt, die erst mit der Verabschiedung des Civil Rights Act von 1964 endgültig abgeschafft wurden.
